Il film è stato il primo film cinema girato all'interno della Sede Centrale delle Nazioni Unite.

Il regista Sydney Pollack, dopo che inizialmente la richiesta di girare all'interno dell'ONU era stata rifiutata e poiché il costo di costruire una scenografia a Toronto si era rivelato eccessivo, si rivolse direttamente al Segretario Generale dell'ONU dell'epoca Kofi Annan e negoziò personalmente il permesso.

Le riprese negli edifici dell'ONU si svolsero nei fine settimana, nei giorni festivi ufficiali o di notte per non compromettere il funzionamento ordinario dell'istituzione; il set fu chiuso ai turisti e al personale dell'ONU.

Alcuni ambasciatori presso l'ONU speravano di apparire nel film nei loro stessi ruoli, ma gli attori furono assegnati per interpretare i ruoli di diplomatici; l'Ambasciatore spagnolo presso l'ONU Inocencio Arias si lamentò scherzosamente di questa situazione.

Il nome del paese fittizio del film, Matobo, deriva dal vero Parco Nazionale di Matobo (Matopos) nella regione di Matabeleland nello Zimbabwe.

Per il film è stato creato appositamente un linguaggio fittizio chiamato Ku; Said el-Gheithy, direttore del Centro di Apprendimento delle Lingue Africane a Londra, è stato incaricato di creare questa lingua, che è un miscuglio di swahili e shona, nel gennaio 2004.

Il film è stato girato quasi interamente a New York City, ma la scena iniziale è stata girata in gran parte in Mozambico con il supporto di un'équipe sudafricana.

The Interpreter è l'ultimo lungometraggio diretto da Sydney Pollack prima della sua morte.

In seguito all'uscita del film nello Zimbabwe, il Ministro dell'Informazione e della Pubblicità del paese Chen Chimutengwende ha affermato che il film fosse una propaganda anti-governativa mirata allo Zimbabwe e al Presidente dell'epoca Robert Mugabe attraverso il paese fittizio di Matobo e il personaggio del leader fittizio Edmond Zuwanie; nonostante questo, la Commissione Censura dei Media dello Zimbabwe non ha trovato alcun elemento problematico nel film e ha approvato la sua distribuzione.

Catherine Keener è stata giudicata degna del premio per la Miglior Attrice Non Protagonista dall'Associazione dei Critici Cinematografici di Los Angeles per diverse interpretazioni, tra cui la sua performance in questo film.