L'ultima casa a sinistra

Wes Craven, regista e sceneggiatore dell'originale del 1972, accettò di produrre il remake perché il budget limitato dell'epoca lo aveva costretto a tagliare diverse scene che avrebbe voluto girare; il budget più ampio del remake permise di ampliare la portata della storia.

La bozza originale della sceneggiatura, scritta da Adam Alleca, spostava l'ambientazione in California e introduceva elementi soprannaturali nel terzo atto; lo studio rifiutò questa versione e chiamò Carl Ellsworth per riscriverla.

Carl Ellsworth, che aveva già lavorato con Craven su Red Eye, non aveva mai visto il film originale del 1972 e lo trovò difficile da guardare per la sua natura estrema prima di iniziare la riscrittura.

A differenza del film originale, dove Mari muore, gli sceneggiatori decisero di tenerla in vita per creare una tensione da 'conto alla rovescia' mentre i genitori cercano di portarla in ospedale.

Il regista Dennis Iliadis volle dare a Mari il tratto caratteriale di nuotatrice agonista, per farne sia un meccanismo di coping legato alla morte del fratello sia un elemento chiave per la sua fuga da Krug.

Iliadis provinò decine di attori per il ruolo di Krug prima di scegliere Garret Dillahunt, perché gli altri candidati interpretavano il personaggio come il classico 'cattivo tipico', mentre voleva ambiguità e sottigliezza nel ruolo.

Garret Dillahunt si ispirò ad Andrew Cunanan, l'assassino di Gianni Versace, per costruire la rabbia e la brutalità del personaggio di Krug.

Sara Paxton e Garret Dillahunt si conoscevano già prima delle riprese, il che rese per l'attore emotivamente difficile girare la scena dello stupro proprio perché considerava Paxton un'amica.

Riki Lindhome, scelta per il ruolo di Sadie, non conosceva il film originale di Craven al momento del provino nel dicembre 2007 e si preparò guardando il film e leggendo un articolo di Vanity Fair sulla vicenda.

Le riprese principali si svolsero a Cape Town e nella riserva naturale di Helderberg tra marzo e maggio 2008, sebbene la storia sia ambientata in una città non identificata degli Stati Uniti.

Prima delle riprese gli attori seguirono corsi di preparazione: Dillahunt, Lindhome e Aaron Paul presero lezioni di tiro con armi da fuoco, mentre Sara Paxton fece lezioni di nuoto ogni mattina per apparire una nuotatrice esperta.

I produttori portarono sul set un tecnico medico, esperto nell'osservazione di decessi reali, per dare consigli sul realismo delle reazioni degli attori a ferite come colpi d'arma da fuoco o coltellate.

Dopo alcune scene di violenza particolarmente pesanti, i produttori mandarono Riki Lindhome, Sara Paxton e Martha MacIsaac in una spa per un weekend per aiutarle a decomprimere.

Per la scena finale del film fu scelta la canzone 'Dirge' della band psichedelica Death in Vegas, ritenuta al tempo stesso 'ironica' e 'innocente' rispetto agli eventi appena mostrati.

Per ottenere il rating R, la MPAA impose diversi tagli, in particolare accorciando di almeno un minuto la scena dello stupro e riducendo una sequenza estesa di accoltellamento di Paige.

Nonostante il successo al botteghino, con incassi per 46 milioni di dollari a fronte di un budget di 15 milioni, il film ricevette recensioni contrastanti, con Rotten Tomatoes che gli assegna un gradimento del 42%.

In Italia l'uscita nelle sale, inizialmente prevista per il 14 agosto 2009, fu annullata per il rischio di un divieto ai minori di 18 anni, e il film venne distribuito direttamente in DVD e Blu-ray dal 15 dicembre 2009.