Traffic

Steven Soderbergh desiderava da tempo fare un film sulla guerra alla droga, ma non sulle vittime della tossicodipendenza stesse; la produttrice Laura Bickford ha ottenuto i diritti della miniserie britannica Traffik (1989), che Soderbergh aveva visto nel 1990.

Lo sceneggiatore Stephen Gaghan stava già lavorando a un film sulla droga per il produttore Edward Zwick quando Soderbergh l'ha contattato; i due progetti hanno infine fuso, con Zwick che è diventato produttore di Traffic.

La 20th Century Fox, finanziatore iniziale, pretendeva che Harrison Ford interpretasse il ruolo principale e richiedeva importanti modifiche alla sceneggiatura; Soderbergh ha rifiutato e proposto lo script ad altri studi, tutti riluttanti a causa della durata di tre ore e del soggetto. USA Films ha infine offerto un budget maggiore (46 milioni di dollari contro i 25 milioni proposti dalla Fox).

Harrison Ford è stato considerato per il ruolo del giudice Robert Wakefield e ha rielaborato il personaggio con Soderbergh e Gaghan, ma infine ha declinato il ruolo il 20 febbraio, probabilmente per tornare ai suoi film d'azione; Michael Douglas, che aveva rifiutato una versione precedente della sceneggiatura, ha quindi accettato.

Diversi senatori americani reali (Harry Reid, Barbara Boxer, Orrin Hatch, Charles Grassley, Don Nickles) e il governatore del Massachusetts Bill Weld hanno accettato di interpretare il loro stesso ruolo in una scena completamente improvvisata; alcune scene erano già state girate con attori prima di essere rifatte con i veri politici.

Soderbergh ha curato personalmente la fotografia del film con lo pseudonimo di Peter Andrews e ha azionato la macchina da presa per avvicinarsi al massimo agli attori, ispirandosi allo stile cinema-verità di Ken Loach; è a partire da questo film che curaggià sistematicamente la fotografia dei suoi film.

Metà dei materiali grezzi del primo giorno di riprese è risultata sovraesposta e inutilizzabile; Soderbergh ha effettuato le nuove riprese prima ancora che gli assicuratori o i produttori fossero informati del problema, e ha dovuto accettare di pagare di tasca sua qualsiasi futuro incidente simile.

Benicio del Toro, nativo di Porto Rico, ha insistito perché tutto il suo dialogo in spagnolo rimanesse sottotitolato piuttosto che doppiato, temendo che un altro attore sincronizzasse di nuovo la sua voce dopo tutto il lavoro svolto per padroneggiare l'accento e il vocabolario messicani; Soderbergh ha difeso questa scelta per preservare l'integrità del film.

Soderbergh ha utilizzato tre trattamenti visivi distinti secondo le storie: filtri tungsteno senza filtro per una resa bluastra fredda per la storia Wakefield, filtri di diffusione e sovraesposizione per una resa calda per la storia Ayala, e filtri color tabacco con un angolo otturatore a 45 gradi per un effetto stroboscopico per la storia Rodriguez, tutto rielaborato tramite un processo Ektachrome per aumentare il contrasto e la grana.

Le scene ambientate alla Casa Bianca sono state girate sul set della serie televisiva The West Wing, che possiede una replica dell'ala ovest, più ampia dell'originale per permettere di manovrare liberamente le cineprese.

Benicio del Toro ha suggerito un modo più semplice e conciso di rappresentare la scena in cui il suo personaggio rapisce Francisco Flores, un'idea che Soderbergh ha mantenuto; inoltre, una scena in cui Robert Wakefield fuma crack trovato nella camera di sua figlia è stata tagliata poco prima delle riprese dopo che gli attori e lo sceneggiatore hanno giudicato che non corrispondeva al personaggio.

Il film ha vinto quattro Oscar su cinque nomination (miglior regista, miglior attore non protagonista per Benicio del Toro, migliore sceneggiatura adattata e miglior montaggio) nonché un Orso d'argento come miglior attore per del Toro alla Berlinale 2001, con un budget di circa 48 milioni di dollari che ha incassato oltre 207,5 milioni di dollari in tutto il mondo.

Alcuni personaggi del film sono ispirati da figure reali: il generale Arturo Salazar è modellato sul generale messicano Jesús Gutiérrez Rebollo, segretamente al soldo del cartello di Juárez, e i fratelli Obregón si ispirano ai fratelli Arellano Félix del cartello di Tijuana.