Capitan Harlock

Il regista Shinji Aramaki fu contattato ad agosto 2008 dall'executive di Toei Animation Shinji Shimizu per dirigere un nuovo pilot di Space Pirate Captain Harlock, senza che inizialmente fosse deciso se sarebbe stato animazione tradizionale o CGI.

Nel 2009 lo studio Marza Animation Planet sviluppò sotto il nome in codice 'RITA' un pilot di circa tre minuti, mentre in parallelo veniva redatta la sceneggiatura completa del film.

Lo sceneggiatore Harutoshi Fukui ricostruì la storia per riflettere temi della società moderna, reinterpretando Harlock non come il leader eroico classico ma come un simbolo di protesta contro il mondo costituito.

La motion capture per il film iniziò ad agosto 2011 dopo aver aggiustato lo storyboard, e la produzione si divise in quattro blocchi di lavoro fino al completamento a fine 2012.

Il film fu la prima produzione giapponese a usare il renderer ray tracing 'Arnold', che in quel momento non aveva nemmeno un distributore in Giappone e stava appena iniziando ad essere implementato a Hollywood.

Fu anche il primo film giapponese a impiegare il sistema di motion capture facciale 'Faceware' per animare le espressioni dei personaggi.

L'effetto 3D del film si ottenne principalmente mediante conversione 2D a 3D invece di renderizzazione stereoscopica nativa: dei 1412 piani totali, circa il 95% fu convertito dall'azienda Q-Tec, mentre 60 piani con materiali difficili come vetro o acqua richiesero un progetto stereoscopico speciale e renderizzazione in 3D reale.

Su richiesta del regista Aramaki, il design dell'alieno Miime si allontanò deliberatamente dall'immagine di un'extraterrestre bella per trasformarla in una creatura dall'aspetto strano e estraneo.

Dopo aver visto un'anteprima a giugno 2013, il regista James Cameron elogiò la qualità del film.

Il film fu selezionato come proiezione speciale invitata al 70º Festival Internazionale del Cinema di Venezia a settembre 2013, dove il regista Aramaki, l'attore Haruma Miura e il creatore originale Leiji Matsumoto camminarono sul red carpet.

Con un budget di circa 30 milioni di dollari, l'incasso in Giappone risultò deludente in confronto alle aspettative, anche se a gennaio 2014 fu riportato che Francia e Italia superarono i dati di affluenza registrati in Giappone.

Il film vinse il Gran Premio ai Lumière Japan Awards 2013 dell'Associazione Internazionale del 3D e il premio per il miglior film di animazione straniera ai 3D Creative Arts Awards, oltre a ottenere il premio per la miglior opera di animazione ai 37º Japan Academy Awards.