La Disney ha acquisito i diritti della serie a fumetti The Surrogates (2005–2006) nel marzo 2007, con l'intenzione di distribuire il film tramite Touchstone Pictures. Il progetto è stato concepito da Max Handelman e Elizabeth Banks attraverso la Brownstone Productions, che hanno portato il produttore Todd Lieberman per svilupparlo.

Bruce Willis è stato scelto per il ruolo principale nel novembre 2007, dopo che Jonathan Mostow era già stato contratato per dirigere sulla base di una sceneggiatura adattata da Michael Ferris e John Brancato.

Le riprese erano programmate per iniziare a febbraio 2008 a Lynn, Massachusetts, ma sono state rinviate, iniziando effettivamente il 29 aprile 2008 a Woburn. La produzione ha attraversato anche altre città del Massachusetts, come Worcester, Milford, Hopedale, Taunton, Lawrence e Wayland.

Gli effetti visivi del film sono stati realizzati da quattro studi diversi: Sandbox FX, Brickyard VFX, Industrial Light and Magic e Moving Picture Company.

La colonna sonora è stata composta da Richard Marvin, registrata con la Hollywood Studio Symphony, di 120 musicisti; questa è stata la quinta collaborazione tra il regista Jonathan Mostow e il compositore. La canzone 'I Will Not Bow' della band Breaking Benjamin è stata utilizzata nei titoli di coda e il suo videoclip utilizza immagini del film, sebbene il brano non sia incluso nella colonna sonora ufficiale.

Alcuni critici hanno notato somiglianze tra la trama del film e il romanzo Kiln People di David Brin.

La riunione tra Bruce Willis e Ving Rhames nel film, 15 anni dopo Pulp Fiction, è stata evidenziata positivamente dalla critica Lisa Schwarzbaum di Entertainment Weekly.

Nonostante abbia incassato più di 122 milioni di dollari in tutto il mondo rispetto a un budget di 80 milioni, il film è stato considerato una delusione al botteghino e ha ricevuto valutazioni miste, con il 37% su Rotten Tomatoes e un voto di 45/100 su Metacritic.