Il personaggio di Cole Trickle è ispirato alla carriera del pilota Tim Richmond, mentre il suo cognome è un omaggio al veterano della NASCAR Dick Trickle.

Harry Hogge, il capo meccanico interpretato da Robert Duvall, è modellato sul vero crew chief Harry Hyde, e Tim Daland, il proprietario del team, è ispirato a Rick Hendrick.

Il produttore Don Simpson appare in un cameo nei panni del pilota Aldo Bennedetti, personaggio ispirato a Mario Andretti e il cui nome è preso dal fratello gemello di Andretti, Aldo.

L'attrice caratterista Margo Martindale fa la sua primissima apparizione cinematografica nel film, nel ruolo della cronometrista di Harry.

Le riprese, svolte tra Charlotte e Daytona Beach, furono segnate da continui litigi sul set tra Don Simpson, Jerry Bruckheimer, Tony Scott e talvolta lo sceneggiatore Robert Towne riguardo all'impostazione delle inquadrature, causando enormi ritardi: alcuni membri della troupe accumularono così tanti straordinari da potersi permettere quattro mesi di vacanza dopo la fine delle riprese.

Il budget originale di 35 milioni di dollari quasi raddoppiò durante la produzione; a Daytona, Simpson e Bruckheimer spesero 400.000 dollari per trasformare un negozio vuoto del loro hotel in una palestra privata con un'insegna al neon con la scritta 'Days of Thunder'.

Dopo la fine delle riprese, i produttori si accorsero di non aver filmato la scena dell'auto di Cole Trickle che attraversa il traguardo a Daytona.

Le vetture usate nel film per i personaggi di Cole, Rowdy e Russ erano le Chevrolet Lumina realmente guidate da Dale Earnhardt nelle sue ultime gare, fornite da Hendrick Motorsports, e furono effettivamente fatte gareggiare in tre occasioni reali, tra cui il Busch Clash e la Daytona 500 del 1990.

Il compositore Hans Zimmer ha dichiarato che l'intera ragione per cui accettò di lavorare a Days of Thunder fu un pretesto per poter collaborare con il chitarrista Jeff Beck, che definisce il musicista più straordinario con cui abbia mai lavorato.

Il brano tema 'The Last Note of Freedom' fu cantato da David Coverdale dei Whitesnake a richiesta esplicita di Tom Cruise, e le parti vocali furono registrate nel 1990 a Los Angeles durante una pausa del tour mondiale Slip of the Tongue della band.

La scena in cui Big John convince Cole e Rowdy a cenare insieme si basa su un vero incontro organizzato da Bill France Jr. negli anni '80 tra Dale Earnhardt e Geoff Bodine.

La scena in cui il team non può effettuare un pit stop perché i meccanici sono impegnati a mangiare un gelato è basata su un episodio realmente accaduto alla Southern 500 del 1987 con il team Hendrick Motorsports e il crew chief Harry Hyde.

L'episodio dei Simpson del 1991 'Saturdays of Thunder' prende il nome dal film, e in Talladega Nights il personaggio di Will Ferrell grida 'HELP ME TOM CRUISE!' in riferimento a Days of Thunder.

Dopo la morte di Tony Scott nel 2012, il critico Stephen Metcalf ha sostenuto che, sebbene il miglior film di Scott sia probabilmente Crimson Tide, Days of Thunder è stato il suo film più importante per l'impatto che i suoi eccessi produttivi ebbero sull'industria cinematografica.

Quentin Tarantino ha dichiarato che Days of Thunder è il suo film di corse a grande budget preferito, definendolo il film che Grand Prix e Le Mans avrebbero dovuto essere.