Jonathan Demme aveva originariamente immaginato Jessica Lange e Tom Cruise nei ruoli principali, prima che il produttore Mike Medavoy suggerisse Michelle Pfeiffer, con cui Demme aveva già lavorato in Into the Night.

Demme aveva pensato a un altro attore per interpretare Tony, ma cambiò idea dopo aver visto una fotografia di Dean Stockwell, che poi ottenne una candidatura all'Oscar per quel ruolo.

Ray Liotta, fresco del successo di Something Wild, rifiutò la parte di Frank de Marco.

Le riprese si sono svolte on location a Long Island e Brooklyn, a New York, e a Miami, in Florida.

Il montaggio originale del film superava le tre ore, per cui numerose scene furono tagliate; molte di queste scariche appaiono come outtakes durante i titoli di coda.

Joe Spinell aveva girato una scena nel ruolo del mafioso Leonard 'Tiptoes' Mazilli, tagliata dal montaggio finale, anche se compare ancora in un montaggio di scene eliminate durante i titoli di coda.

La colonna sonora è stata composta da David Byrne, dopo che Demme aveva diretto i film-concerto dei Talking Heads Stop Making Sense.

Il film include la canzone 'Goodbye Horses' di Q Lazzarus, che Demme avrebbe poi riutilizzato ne Il silenzio degli innocenti.

I titoli di testa usano la canzone 'Mambo Italiano' di Rosemary Clooney, brano che però non è incluso nella colonna sonora ufficiale del film.

Il film include numerosi cameo: lo stesso Jonathan Demme appare come un uomo che scende da un ascensore a Miami, il supervisore musicale Gary Goetzman interpreta il pianista al ristorante 'King's Roost', il cantante David Johansen veste i panni del prete al funerale di Frank, e l'umorista Roy Blount Jr. e il regista Todd Solondz compaiono come giornalisti.