Luc Besson ha scritto la sceneggiatura di Taxi in appena trenta giorni, mentre era impegnato nella regia del suo film Il quinto elemento.

La storia doveva originariamente svolgersi a Parigi, ma per problemi di autorizzazioni e per ridurre il budget la produzione decise di spostare l'ambientazione a Marsiglia, città dove era più facile ottenere i permessi per le scene di inseguimento automobilistico.

La Gaumont, storico produttore di Besson, si ritirò dal progetto dubitando del successo di un film non diretto da lui stesso; di conseguenza Besson fondò con Pierre-Ange Le Pogam la società di produzione EuropaCorp.

Il regista Gérard Pirès fu ricoverato in ospedale per una caduta da cavallo poco prima dell'inizio delle riprese, così Luc Besson chiamò Gérard Krawczyk per girare le prime scene; quest'ultimo diresse poi i tre sequel successivi della saga.

Le riprese durarono solo 28 giorni, dal 4 al 31 agosto 1997, interamente a Marsiglia.

Il liceo Saint-Charles di Marsiglia fu utilizzato come commissariato di polizia nel film, con il nome dell'istituto nascosto per le esigenze delle riprese.

Per le riprese furono utilizzati sei esemplari di Peugeot 406: una versione normale, una per le scene di trasformazione, una per filmare gli interni, una dotata di un volante aggiuntivo a destra che permetteva a un pilota professionista di guidare mentre Samy Naceri fingeva di farlo, una con equipaggiamenti aerodinamici e una usata come auto per i carrelli.

Per i ruoli principali erano stati inizialmente pensati Patrick Bruel e Vincent Perez, oltre a Olivier Martinez e Yvan Attal; secondo Samy Naceri, anche Mathieu Kassovitz avrebbe rifiutato il ruolo di Daniel.

Benoît Magimel avrebbe dovuto interpretare Émilien ma rifiutò l'offerta per girare invece Une minute de silence, per amicizia verso il regista Florent-Emilio Siri.

Luc Besson chiese ad Akhenaton del gruppo IAM di comporre la colonna sonora del film; l'album, che includeva anche brani di altri artisti emergenti, vendette oltre 600.000 copie ed è stato certificato disco di platino.

Numerosi piloti automobilistici professionisti parteciparono alle acrobazie automobilistiche del film, tra cui Jean-Louis Schlesser, Jean Ragnotti, Henri Pescarolo e Jutta Kleinschmidt.

Nonostante abbia totalizzato oltre 6,5 milioni di spettatori in Francia, il film non è mai riuscito a raggiungere la prima posizione al box-office settimanale, un fatto raro per un successo di tale portata.

Luc Besson fu accusato di plagio dallo sceneggiatore Gérard Dardé e dall'ispettore di polizia Pierre Crombecque, secondo cui diverse sequenze di Taxi sarebbero state riprese dalla loro sceneggiatura Faux départ depositata nel 1994; la denuncia fu respinta dal Tribunale di grande istanza di Parigi.