L'idea per il cortometraggio è nata durante la produzione di Iron Man 3, ideata da Drew Pearce e dal produttore Stephen Broussard come modo di dare 'una nuova prospettiva' al personaggio del Mandarino.

Originariamente, Iron Man 3 avrebbe ucciso Trevor Slattery, e il cortometraggio sarebbe stato un prequel che esplorasse il suo passato; quando il montaggio del film è stato alterato per mantenerlo in vita, Pearce ha preferito fare un seguito, poiché riteneva i prequel carenti di tensione drammatica.

L'intero progetto dipendeva dalla disponibilità di Ben Kingsley di riprendere il ruolo di Slattery; l'attore è rimasto entusiasta non appena ha letto la sceneggiatura.

Nell'ottobre 2013, Kingsley ha rivelato di stare lavorando a un 'progetto segreto' con la Marvel che coinvolgeva membri del team di Iron Man 3, che successivamente si è rivelato essere questo cortometraggio.

Sam Rockwell inizialmente non ha potuto partecipare perché stava girando Poltergeist (2015), ma dopo aver letto la sceneggiatura durante la post-produzione di quel film, ha chiamato Pearce offrendosi di registrare le sue scene durante una pausa a Toronto.

Le riprese sono durate solo tre giorni a Los Angeles, incluso in una prigione femminile disattivata nel lato est della città, e sono state effettuate con due unità di produzione per catturare sia il cortometraggio principale che il materiale fittizio del pilot 'Caged Heat'.

Per girare la scena di Sam Rockwell a Toronto, Drew Pearce ha viaggiato in Canada e ha utilizzato uno scenario dipinto per abbinarlo alle riprese originali di Los Angeles.

Il nome fittizio del pilot televisivo 'Caged Heat', interpretato da Slattery, era in realtà il titolo provvisorio utilizzato dalla Marvel durante lo sviluppo di Iron Man 3.

La sequenza dei titoli di coda, creata dallo studio Perception, è stata ispirata dai film Dr. No, Charade e Iron Monkey, oltre ad altri film di exploitation di kung fu.

La colonna sonora del cortometraggio è stata composta da Brian Tyler, mentre le scene del finto pilot 'Caged Heat' hanno avuto musiche del rinomato compositore televisivo degli anni Ottanta Mike Post.

Il regista di Iron Man 3, Shane Black, ha ritenuto che la Marvel abbia creato il cortometraggio come una sorta di 'scuse' ai fan infastiditi dalla piega data al personaggio del Mandarino nel film.

Andrew Wheeler di ComicsAlliance ha criticato il modo in cui il cortometraggio ha trattato l'omosessualità, poiché si trattava del primo tentativo di Marvel Studios di affrontare concetti LGBTQIA+ nell'MCU.