Il trio autore del primo film (Jim Abrahams, David Zucker e Jerry Zucker) non ha partecipato a questo sequel; furono coinvolti solo nelle fasi iniziali di sviluppo, ma alla fine decisero di dedicarsi invece alla serie TV Police Squad! con Leslie Nielsen, prendendo pubblicamente le distanze dal sequel durante la sua promozione.

Paramount, trovatasi in una situazione simile con Grease 2 uscito nello stesso anno, scelse Ken Finkleman, sceneggiatore di Grease 2, per scrivere e dirigere Airplane II, segnando il suo debutto alla regia.

Le riprese iniziarono il 2 giugno 1982 a Los Angeles e durarono otto settimane, con un budget doppio rispetto a quello del primo film.

Gran parte della colonna sonora del film fu ripresa dalla serie TV originale Battlestar Galactica.

L'attore Lloyd Bridges, che interpreta Steve McCroskey nel film, aveva anche recitato come Comandante Cain in Battlestar Galactica, mentre Kent McCord, che interpreta Unger, aveva interpretato il Capitano Troy nello spin-off Galactica 1980.

Nel film compare William Shatner, celebre per il ruolo di Kirk in Star Trek, nei panni di un comandante della base lunare, oltre a una partecipazione del caratterista Hervé Villechaize.

Nella versione italiana lo psichiatra che assiste il personaggio interpretato da William Shatner, in originale chiamato Rorschach (riferimento allo psichiatra svizzero), viene ribattezzato Freud nel doppiaggio.

Nel doppiaggio italiano l'attrice Elsa Camarda torna a doppiare il personaggio di E.T. l'extra-terrestre, che compare in un breve cameo nel film, riprendendo il ruolo dopo l'omonimo film del 1982.

Il film ottenne un incasso di 27,2 milioni di dollari a fronte di un budget di 15 milioni, un risultato deludente rispetto agli 83 milioni di dollari incassati dal primo film.

Alla fine dei titoli di coda veniva annunciato un terzo film, Airplane III, che la Paramount aveva pianificato ma poi cancellò a causa dello scarso rendimento al botteghino del secondo capitolo; nel 2011 Robert Hays rivelò che il progetto era stato molto vicino alla realizzazione, ma che lui stesso non era mai stato interessato a girarlo.