Lo sviluppo di un adattamento live-action de Il GGG iniziò già nel 1991 grazie ai produttori Frank Marshall e Kathleen Kennedy, che avviarono il progetto alla Paramount Pictures, ben 25 anni prima dell'uscita del film.

Negli anni '90 Robin Williams era in trattative per interpretare il GGG, ma una lettura del copione risultò deludente perché il suo stile improvvisativo si scontrava con il linguaggio inventato e particolare del personaggio.

Prima di Melissa Mathison, diversi sceneggiatori tentarono la sceneggiatura, tra cui Gwyn Lurie (approvata dalla tenuta di Roald Dahl nel 2001), Terry Jones ed Ed Solomon, mentre Paramount perse infine i diritti che tornarono alla tenuta di Dahl.

Inizialmente il regista incaricato era John Madden, ma nell'aprile 2014 fu sostituito da Steven Spielberg, con Madden che rimase come produttore esecutivo; Kathleen Kennedy aveva pensato a Spielberg fin dall'inizio ma aspettò una sceneggiatura più solida prima di proporglielo.

Il GGG è il primo film diretto da Spielberg a essere prodotto e distribuito con il marchio Walt Disney Pictures, dopo che Disney si unì alla produzione nell'aprile 2015 spostando il progetto dalla sua etichetta Touchstone Pictures.

Spielberg propose personalmente il ruolo del GGG a Mark Rylance durante le riprese di Il ponte delle spie; Rylance ha poi interpretato il gigante tramite motion capture, un processo che ha definito "liberatorio".

La giovane Ruby Barnhill, all'epoca studentessa decenne della Lower Peover School, dovette imparare sei pagine di dialogo durante il provino prima di essere scelta per il ruolo di Sophie nel dicembre 2014.

Le riprese principali si sono svolte a Vancouver dal 23 marzo al 12 giugno 2015, e gli effetti visivi sono stati curati da Weta Digital.

Il film fu l'ultima sceneggiatura scritta da Melissa Mathison, morta il 4 novembre 2015, e le fu dedicato postumo.

John Williams ha composto la colonna sonora del film, segnando la ventisettesima collaborazione tra lui e Spielberg; il compositore ha paragonato la partitura a quella di Mamma, ho perso l'aereo per il tono da fiaba per bambini.

Nonostante recensioni generalmente positive, il film fu un flop al botteghino, incassando circa 195 milioni di dollari a fronte di un budget di 140 milioni, con perdite stimate tra i 90 e i 100 milioni di dollari per Disney e Amblin.

In Cina l'uscita fu ritardata di tre mesi rispetto al Nord America e molte recensioni online criticarono Spielberg per aver reso il film "troppo infantile" per un pubblico adulto.