I diritti cinematografici della trilogia furono acquisiti dalla Columbia Pictures nel marzo 2012, con Graham King (GK Films) e Tobey Maguire (Material Pictures) come produttori.

Chloë Grace Moretz fu annunciata ufficialmente nel ruolo di Cassie Sullivan il 15 aprile 2014, insieme all'annuncio della regia di J Blakeson.

Nick Robinson e Alex Roe si unirono al cast tra giugno e agosto 2014 nei ruoli dei due protagonisti maschili, Ben Parish ed Evan Walker, mentre Liev Schreiber fu scelto per interpretare il villain.

Le riprese principali iniziarono il 18 ottobre 2014 ad Atlanta, in Georgia, scelta dalla produzione per la sua 'diversità visiva', e si conclusero il 17 gennaio 2015.

Per il film furono spesi 21,7 milioni di dollari in Georgia e furono assunti 967 membri della troupe locale, che lavorarono complessivamente 17.843 giornate lavorative.

Alcune scene ambientate nella foresta furono girate sul Jackson Trail, vicino a Winder, in Georgia.

Durante le riprese, un'esplosione di autobus pianificata andò fuori controllo nel centro di Macon, in Georgia, alle 3:45 del mattino, facendo saltare più di quaranta finestre, crollare soffitti, distruggendo vetrine e causando un incendio in un edificio; la produzione promise di risarcire i danni ma i lavori risultarono ancora incompleti ventotto mesi dopo.

La scena della distruzione del Tower Bridge di Londra da parte di uno tsunami fu realizzata con il supporto della compagnia Livett's Launches.

La colonna sonora originale fu composta da Henry Jackman, mentre nel film compaiono brani di artisti come Sia, Coldplay, Pitbull, Ne-Yo, Madeon, Passion Pit e Mark Ronson; la canzone 'Alive' di Sia è il brano dei titoli di coda.

Nella sezione 'See also' dell'articolo inglese viene citato l'episodio 'Men Against Fire' di Black Mirror come opera con una premessa simile.

Nonostante recensioni critiche negative (17% su Rotten Tomatoes e punteggio 33/100 su Metacritic), il film ha incassato circa 109,9 milioni di dollari nel mondo a fronte di un budget stimato tra 38 e 54 milioni.

L'autore del romanzo, Rick Yancey, fu molto coinvolto nella produzione del film fin dall'inizio e si dichiarò soddisfatto del risultato finale, affermando che i filmmaker erano consapevoli di ciò che rendeva speciale la storia, cioè il suo cuore.