Disney aveva inizialmente lavorato a un adattamento del musical di Broadway del 1994, ma il compositore Alan Menken rivelò nel 2011 che il progetto era stato accantonato.

Prima di affidare il progetto a Bill Condon, Disney aveva proposto un remake più radicale, sulla scia di Snow White and the Huntsman; Condon insistette invece per farne un vero e proprio film musicale in live-action, e lo studio infine accettò.

Secondo il presidente della produzione Sean Bailey, per 18-24 mesi il progetto fu sviluppato come un dramma serio senza canzoni, finché il chairman Alan Horn non spinse per tornare al musical, puntando sul vantaggio competitivo delle canzoni originali.

Il finale originale prevedeva che l'Incantatrice lanciasse una maledizione anche su Gaston, ma l'idea fu poi scartata.

Emma Watson fu la prima e unica scelta del chairman Alan Horn per il ruolo di Belle, e in precedenza era stata legata a un progetto di adattamento della fiaba originale diretto da Guillermo del Toro per Warner Bros., mai realizzato.

Il compenso di Emma Watson fu fissato a 3 milioni di dollari anticipati, con la possibilità di arrivare fino a 15 milioni in base agli incassi mondiali, paragonati a quelli di Maleficent.

Anche Idris Elba fece un provino per il ruolo di Gaston, poi assegnato a Luke Evans.

Stephen Merchant avrebbe dovuto interpretare Monsieur Toilette, un domestico trasformato in un gabinetto, ma le sue scene furono tagliate dalla versione cinematografica del film.

Il set della cittadina immaginaria di Villeneuve, ispirato alla città francese di Conques, occupava una superficie di circa 2.670 metri quadrati.

Il regista Bill Condon si ispirò al prestigioso International Debutante Ball dell'hotel Waldorf-Astoria di New York per la scena del grande ballo, mentre il castello del film fu ispirato al Château de Chambord.

Per interpretare la Bestia, Dan Stevens indossava una tuta grigia di circa 18 kg su trampoli per gran parte delle riprese, mentre la cattura facciale veniva effettuata separatamente per trasmettere le sfumature dello sguardo umano.

Per evitare che i trampoli d'acciaio di Stevens potessero schiacciare i piedi di Emma Watson durante la celebre scena del ballo, gli attori trascorsero tre mesi in prove, imparando prima il valzer a terra e poi Stevens imparò a camminare e infine a ballare sui trampoli.

Prima dell'uscita, Bill Condon dovette rigirare parte del numero musicale «Days in the Sun» perché il pubblico dei test screening confondeva l'attrice Harriet Jones con Hattie Morahan; la scena fu quindi modificata cambiando chi cantava e alcuni attori furono ricastati.

Alan Menken tornò a comporre le musiche del film, includendo le canzoni originali scritte con Howard Ashman e quattro nuovi brani composti insieme a Tim Rice.

Celine Dion, che aveva cantato il duetto originale del 1991 con Peabo Bryson, accettò di interpretare la nuova canzone «How Does a Moment Last Forever» nonostante le iniziali esitazioni dovute alla recente morte del marito e manager René Angélil.

Il brano titolo fu reinterpretato come duetto da Ariana Grande e John Legend per il film del 2017, mentre Emma Thompson eseguì anche lei una versione della canzone che nel film d'animazione originale era cantata da Angela Lansbury.

Il trailer teaser ufficiale, debuttato nel maggio 2016, raggiunse 91,8 milioni di visualizzazioni nelle prime 24 ore, un record assoluto per un trailer all'epoca.

Con un budget di produzione di 254 milioni di dollari, il film è il musical più costoso mai realizzato, e divenne il musical live-action con il maggior incasso di sempre in appena dieci giorni dall'uscita.