L'idea iniziale di Ridley Scott per un film sulla commozione cerebrale dell'NFL è stata ispirata dagli studi del Dr. Bennet Omalu su ex giocatori come Junior Seau e Dave Duerson, entrambi morti per suicidio dopo aver sofferto di CTE, e Scott era originariamente destinato a dirigere dopo aver terminato Exodus: Gods and Kings.

La sceneggiatura, scritta da Peter Landesman, era basata sull'articolo del 2009 su GQ 'Game Brain' di Jeanne Marie Laskas, e in un certo momento altri due progetti di film concorrenti sulla commozione cerebrale dell'NFL erano in sviluppo contemporaneamente (Game Time Decision e League of Denial).

Will Smith ha avviato negoziazioni per interpretare Bennet Omalu nel giugno 2014 ed è stato ufficialmente scelto il mese successivo; ha anche incontrato il vero Dr. Omalu, che all'epoca era ancora chief medical examiner della Contea di San Joaquin.

Le riprese principali hanno avuto inizio il 27 ottobre 2014 a Pittsburgh, Pennsylvania, e hanno continuato lì fino a metà gennaio, con scene chiave filmate presso il ristorante Altius nel quartiere Mt. Washington, una chiesa nel Hill District e la Braddock Carnegie Library.

La produzione ha ricevuto 14,3 milioni di dollari in crediti fiscali per film dallo stato della Pennsylvania.

James Newton Howard ha composto la colonna sonora del film, con Klayton (frontman della band Celldweller) che ha fornito la programmazione sintetizzatore, mentre il cantante R&B Leon Bridges ha contribuito con una canzone originale dal titolo 'So Long'.

La famiglia di Dave Duerson ha pubblicamente criticato il film per averlo presumibilmente rappresentato ingiustamente, in particolare in scene dove il suo personaggio chiama Omalu un 'ciarlatano' e gli dice di 'tornare in Africa', affermazioni che il regista ha difeso come 'emotivamente e spiritualmente accurate da cima a fondo'.

Dopo l'attacco hacker alle email della Sony Pictures del 2014, siti come Deadspin e The New York Times hanno confrontato la sceneggiatura trapelata con il film finale e hanno scoperto che era stata modificata per attenuare le critiche all'NFL, riducendo il ruolo dei commissari Roger Goodell e Paul Tagliabue e rimuovendo i dialoghi descritti nei messaggi email interni come togliendo 'il mordente' dal film per motivi legali.