Jurassic Park III

Dopo l'uscita di Jurassic Park nel 1993, Joe Johnston espresse interesse a dirigere un eventuale terzo film, mentre Spielberg preferì lasciare la regia a lui pur restando produttore.

Spielberg dichiarò di non avere alcuna intenzione di tornare a dirigere un terzo capitolo, affermando che pensarci gli dava già un tremendo mal di testa.

La prima bozza scritta da Craig Rosenberg, ambientata con adolescenti bloccati su Isla Sorna e con una sequenza dedicata al rettile acquatico Kronosaurus, fu scartata perché Johnston la trovò simile a un brutto episodio di Friends.

Una bozza successiva di Peter Buchman portava il titolo di lavoro Jurassic Park: Extinction, poi abbandonato perché sembrava suggerire la fine definitiva del franchise.

Solo cinque settimane prima dell'inizio delle riprese, Johnston e Spielberg rifiutarono l'intera sceneggiatura di Buchman, nonostante fossero già stati spesi 18 milioni di dollari e fosse iniziata la costruzione di alcune scenografie, optando per la trama più semplice di 'missione di salvataggio' proposta da David Koepp.

Sam Neill rinunciò a un ruolo ne Il Signore degli Anelli: La Compagnia dell'Anello di Peter Jackson per tornare a interpretare Alan Grant.

William H. Macy inizialmente rifiutò il ruolo per impegni di programmazione, costringendo a posticipare le riprese di un mese; fu Laura Dern, con cui stava girando Focus, a convincerlo ad accettare.

Il personaggio di Ellie Sattler non era presente nelle prime bozze; Alexander Payne e Jim Taylor, che avevano già lavorato con Laura Dern in Citizen Ruth, le scrissero un piccolo ruolo, e fu Spielberg a suggerire di renderlo determinante per il salvataggio dei protagonisti.

Le riprese durarono cinque mesi a partire dal 30 agosto 2000, ma la sceneggiatura finale non fu mai completata durante la produzione: il primo atto era pronto, la parte centrale incompleta e il finale non era ancora scritto.

William H. Macy criticò pubblicamente la lentezza delle riprese, paragonando la produzione a una nave da 100 milioni di dollari lanciata senza timone, mentre Joe Johnston ammise di aver pensato più volte ad abbandonare il progetto definendo l'esperienza 'un inferno quotidiano'.

Nonostante una sedia con il suo nome fosse sempre presente sul set, Steven Spielberg non fu mai visto girare, essendo impegnato con A.I. Intelligenza Artificiale.

Gli attori subirono frequenti contusioni reali durante le riprese: Téa Leoni raccontò che il trucco serviva più a coprire i lividi veri che a crearne di finti, e il consulente per gli effetti speciali Michael Lantieri definì il film il più impegnativo fisicamente della saga.

Per la scena dell'attacco dello Spinosaurus all'aereo, il team di Lantieri costruì quattro modelli di velivolo e un gimbal pneumatico da 100 cavalli travestito da albero; gli attori scelsero di girare da soli gran parte della sequenza, paragonata da Macy a stare dentro un'asciugatrice.

La scena del telefono satellitare ritrovato negli escrementi dello Spinosaurus fu girata usando 950 litri di farina d'avena.

Lo Spinosaurus animatronico, costruito in dieci mesi, misurava 13 metri di lunghezza e pesava 13 tonnellate, risultando più veloce e potente del T. rex da 9 tonnellate usato nei film precedenti; per farlo uscire dallo studio di Stan Winston fu necessario abbattere un muro.

Durante le riprese dello scontro tra Spinosaurus e T. rex, l'animatronic dello Spinosaurus era così potente che strappò letteralmente la testa al modello del T. rex.

Il paleontologo Jack Horner convinse i filmmaker a sostituire il T. rex con lo Spinosaurus come nuovo antagonista, dopo che inizialmente era stato considerato un Baryonyx nei primi poster concettuali.

A causa di nuove scoperte paleontologiche sulle piume dei velociraptor, i maschi nel film furono dotati di strutture simili a piume sulla testa e sul collo.

John Williams, impegnato con la colonna sonora di A.I. Intelligenza Artificiale, raccomandò Don Davis per comporre la musica del film, integrando i temi originali di Williams con nuovi motivi come quello dello Spinosaurus basato su suoni gravi di tuba, tromboni e timpani.

Per il lancio home video, Universal collaborò con l'azienda Hop-On per produrre quello che sarebbe dovuto essere il primo telefono cellulare usa e getta al mondo, ma la promozione fu cancellata perché gli apparecchi campione erano in realtà Nokia modificati e non poterono essere completati in tempo.

Nonostante recensioni contrastanti, il film incassò 368,8 milioni di dollari nel mondo diventando l'ottavo maggior incasso del 2001, pur risultando il capitolo con l'incasso più basso della saga originale.