L'adattamento di The Dark Tower ha richiesto un intero decennio di sviluppo, attraversando tre fasi principali: J.J. Abrams (2007-2009), Ron Howard e Universal Pictures (2010-2015), e infine Nikolaj Arcel con Sony e MRC (2015-2017).

Carlton Cuse e Damon Lindelof, co-creatori di Lost con J.J. Abrams, hanno acquisito i diritti da Stephen King per un reported 19 dollari, un numero che ricorre misteriosamente in tutta la serie di libri.

Damon Lindelof alla fine si è ritirato dalla scrittura dell'adattamento, ammettendo che la sua riverenza per l'opera di King lo intimidiva e che era terrorizzato dal 'rovinarla'.

Secondo il piano di Ron Howard con Universal, il progetto era concepito come una trilogia di film alternati con due stagioni di una serie TV di collegamento, con una sceneggiatura di Akiva Goldsman.

Universal ha cancellato il progetto nel 2011 per motivi di budget dopo aver pagato 5 milioni di dollari per i diritti, e il progetto successivamente è passato a Warner Bros. e Columbia prima di approdare a Sony e MRC nel 2015.

Javier Bardem è stato scelto come Roland durante l'era Ron Howard-Universal, e Russell Crowe è stato successivamente considerato per il ruolo quando Warner Bros. era coinvolta.

Aaron Paul ha discusso della possibilità di interpretare Eddie Dean con Ron Howard, e Liam Neeson è stato anche rumored per il ruolo di Roland durante lo sviluppo.

Matthew McConaughey era stato precedentemente offerto il ruolo di Randall Flagg (lo stesso personaggio di Walter, con un nome diverso) per un adattamento miniseries di The Stand di King, e è stato pagato tra 1 e 1,5 milioni di dollari per interpretare Walter/Man in Black in questo film.

Stephen King ha difeso la scelta di un attore nero, Idris Elba, come Roland nonostante il personaggio fosse descritto come bianco nei romanzi, paragonando Roland al 'Man with No Name' di Sergio Leone e dicendo che la razza non faceva alcuna differenza per lui.

Le riprese hanno iniziato il 12 aprile 2016, nella regione del Karoo in Sud Africa e al Werdmuller Centre a Città del Capo.

Dopo povere proiezioni di prova iniziali, Sony ha considerato di sostituire il regista Nikolaj Arcel con un cineasta più esperto, ma i produttori Ron Howard e Akiva Goldsman lo hanno invece consigliato nel rielaborare la musica e la narrativa del film.

Uno spot pubblicitario TV intitolato 'Connected KINGdom' presentava Easter egg che facevano riferimento ad altre opere di Stephen King visibili attraverso l'ambientazione interdimensionale della Dark Tower, inclusi The Shining, Christine, Cujo, Misery, The Shawshank Redemption, Carrie, e It.

Le proiezioni di anteprima giovedì della prima notte del film hanno iniziato alle 19:19 come tributo al motivo ricorrente '19:19' della mitologia della Dark Tower di Stephen King.

Un rough cut non finito del primo trailer è trapelato online a ottobre 2016 ed è stato successivamente rimosso dalla maggior parte di internet.

Stephen King in seguito ha attribuito il fallimento del film in parte alla compressione del materiale originale multi-libro in un solo film e all'attenuazione della violenza dei romanzi per una classificazione PG-13, mentre Ron Howard ha ammesso che l'adattamento mancava degli elementi horror dei libri e avrebbe potuto funzionare meglio come serie TV.