La favorita

La sceneggiatrice Deborah Davis scrisse la prima bozza del film già nel 1998, con il titolo The Balance of Power, pur non avendo alcuna esperienza pregressa di sceneggiatura e avendo studiato la materia solo alla scuola serale.

La produttrice Ceci Dempsey faticò per quasi un decennio a trovare finanziamenti per il progetto a causa del contenuto lesbico della storia e della mancanza di personaggi maschili di rilievo, elementi considerati poco commerciabili dai finanziatori.

Yorgos Lanthimos fu coinvolto nel progetto dal produttore Ed Guiney dopo il successo agli Oscar di Dogtooth (candidato come miglior film in lingua straniera), e lavorò a stretto contatto con lo sceneggiatore Tony McNamara per rinfrescare il copione.

Il ruolo della regina Anna fu inizialmente affidato a Kate Winslet nel 2015, ma fu poi sostituita da Rachel Weisz; prima di scegliere Weisz per il ruolo di Sarah, Lanthimos offrì la parte a Cate Blanchett, che rifiutò.

Emma Stone ottenne il ruolo di Abigail dopo aver chiesto lei stessa al proprio agente di contattare Lanthimos per un provino, e dovette lavorare con un dialect coach per padroneggiare un accento britannico d'epoca mai affrontato prima.

Prima delle riprese, Lanthimos sottopose il cast principale a tre settimane di prove non convenzionali, facendo recitare le battute mentre gli attori si contorcevano, saltavano da una piastrella all'altra o si intrecciavano fisicamente come un 'pretzel umano'.

Le riprese principali si svolsero per 45 giorni tra marzo e maggio 2017 a Hatfield House nell'Hertfordshire, oltre che alla Bodleian Library di Oxford per le scene ambientate in Parlamento; il film era originariamente previsto per la primavera 2016 ma fu rinviato di un anno perché Lanthimos girò prima The Killing of a Sacred Deer.

Il direttore della fotografia Robbie Ryan rinunciò allo Steadicam per ottenere movimenti di macchina fluidi, sperimentando invece rig e gimbal alternativi, e utilizzò ampiamente obiettivi fisheye e grandangolari per isolare i personaggi negli enormi spazi delle location.

La costumista Sandy Powell creò per la regina Anna una veste cerimoniale interamente ricoperta di ermellino, un materiale solitamente usato solo come piccola decorazione regale, per darle un look iconico dato che nel resto del film la regina indossa quasi sempre una vestaglia da notte.

La colonna sonora è composta quasi interamente da musica barocca (Purcell, Vivaldi, Handel, Bach) senza un compositore originale per il film, mentre sui titoli di coda viene usata la canzone 'Skyline Pigeon' di Elton John, tratta dal suo album di debutto del 1969.

Nonostante la ricostruzione storica dei conflitti tra Sarah e Abigail sia in gran parte accurata, molti elementi del film sono inventati o speculativi, come l'avvelenamento di Sarah da parte di Abigail; inoltre la regina Anna non possedette mai realmente dei conigli, che all'epoca erano considerati solo cibo o parassiti.