Moonlight

Il film è basato su un'opera teatrale semi-autobiografica inedita di Tarell Alvin McCraney intitolata In Moonlight Black Boys Look Blue, che scrisse nel 2003 per elaborare la morte di sua madre dovuta all'AIDS; l'opera rimase accantonata per circa un decennio prima di diventare la base del film.

L'opera originale raccontava le sue tre parti simultaneamente, così il pubblico sperimentava Little, Chiron e Black contemporaneamente, senza rendersi conto fino a metà della rappresentazione che erano la stessa persona; Jenkins ha ristrutturato questo in capitoli sequenziali distinti per il film.

Lo sceneggiatore e regista Barry Jenkins e il drammaturgo Tarell Alvin McCraney sono entrambi cresciuti a Liberty Square a Miami, e la sceneggiatura riflette le loro infanzie simili, con il personaggio Juan basato sul padre del fratellastro di McCraney e Paula che rappresenta le madri di entrambi gli uomini, che erano tossicodipendenti nella vita reale.

Trevante Rhodes in origine ha sostenuto un provino per il ruolo di Kevin ma è stato infine scelto come Chiron adulto.

Naomie Harris era inizialmente riluttante a interpretare Paula, avendo fatto un voto di non interpretare mai una tossicodipendente di crack nera stereotipata, ma è stata conquistata dopo che Jenkins ha spiegato che il personaggio rappresentava le madri di lui e di McCraney; si è preparata guardando interviste su dipendenze e incontrando donne tossicodipendenti.

Mahershala Ali è stato scelto come Juan per raccomandazione della produttrice Adele Romanski, sebbene Jenkins inizialmente fosse titubante perché Ali era noto per aver interpretato Remy Danton in House of Cards prima di essere convinto dal suo talento recitativo.

Le riprese si sono svolte in soli 25 giorni a Miami a partire dal 14 ottobre 2015; Naomie Harris ha girato tutte le sue scene in tre giorni senza prove, mentre André Holland ha completato le sue in cinque giorni.

Jenkins ha deliberatamente impedito ai tre attori che interpretano Chiron (Trevante Rhodes, Ashton Sanders e Alex Hibbert) di incontrarsi durante la produzione, girando ciascuno in blocchi separati di due settimane per evitare che imitassero l'uno le prestazioni dell'altro.

Il direttore della fotografia James Laxton e Jenkins hanno girato in widescreen CinemaScope con una telecamera digitale Arri Alexa per rendere meglio il tono della pelle, e ognuno dei tre capitoli del film è stato color-gradato per emulare un diverso stock cinematografico: Fuji per il primo, Agfa per il secondo e un Kodak modificato per il terzo.

Il compositore Nicholas Britell ha applicato la tecnica del 'chopped and screwed' dai remix hip hop alla musica orchestrale per creare la colonna sonora del film, e una versione completa chopped and screwed della colonna sonora è stata successivamente pubblicata da OG Ron C e DJ Candlestick degli The Chopstars.

Agli 89º Academy Awards, la presentatrice Faye Dunaway ha annunciato per errore La La Land come vincitrice di Miglior Film perché le era stata consegnata la busta sbagliata; il produttore Jordan Horowitz ha quindi corretto l'errore dal vivo sul palco per rivelare Moonlight come il vincitore effettivo.

Mahershala Ali è diventato il primo attore musulmano a vincere un Academy Award per la recitazione, e Joi McMillon è diventata la prima donna nera mai nominata per un Oscar per il Montaggio di film per il suo lavoro su Moonlight.

Il film è citato nella canzone 'Moonlight' di Jay-Z dal suo album 4:44 del 2017, e l'episodio di I Simpson 'Haw-Haw Land' ha rivelato nella sua conclusione che era originariamente destinato a parodiare Moonlight anziché La La Land.