I sospiri del mio cuore

Il film è tratto dal manga shōjo Sussurri del cuore di Aoi Hiiragi, pubblicato a puntate su Ribon tra agosto e novembre 1989; Miyazaki desiderava da tempo realizzare un film basato su un fumetto per ragazze ma temeva di non saper rappresentare l'amore in modo genuino.

Miyazaki decise di cambiare la professione di Seiji da pittore, come nel manga originale, a liutaio e violinista, per ribadire la dignità del lavoro artigianale manuale.

Il film è l'unico lungometraggio diretto da Yoshifumi Kondō, animatore che lo Studio Ghibli sperava potesse diventare il successore di Miyazaki e Takahata; Kondō morì nel 1998, poco prima di compiere 48 anni, per un aneurisma all'aorta.

Il finale fu oggetto di lungo dibattito: nel manga originale Seiji si limita a dire 'ti amo', ma Miyazaki insistette per fargli chiedere a Shizuku di sposarlo.

Gli sfondi e i disegni della sequenza fantastica sono stati realizzati dal pittore Naohisa Inoue, grande fan di Miyazaki, che i due si erano conosciuti a una mostra dove il registra aveva acquistato un suo quadro; Inoue prestò anche la voce a uno dei musicisti amici del nonno di Seiji.

La xilografia del liutaio imprigionato, mostrata nel film, è stata realizzata da Keisuke Miyazaki, figlio di Hayao Miyazaki e incisore professionista.

Il film è stato il primo lungometraggio dello Studio Ghibli a utilizzare l'animazione digitale, impiegata nella scena onirica del volo del Barone dove pianeti, personaggi ed edifici animati tradizionalmente sono stati uniti al computer.

Il tema musicale è 'Take Me Home, Country Roads' di John Denver, tradotto in giapponese; Miyazaki scrisse una versione umoristica intitolata 'Concrete Road' ma non riuscì a completare la versione definitiva, così chiese alla figlia diciannovenne del produttore Toshio Suzuki di scriverne il testo finale.

La versione della canzone che accompagna l'apertura del film è cantata da Olivia Newton-John, mentre le versioni giapponesi sono interpretate da Yōko Honna, la doppiatrice di Shizuku.

L'ambientazione del film è basata sulla città collinare di Tama, conurbata a Tokyo, ricreata con grande cura nei dettagli, inclusi i condomini di Tama New Town e la stazione di Seiseki-Sakuragaoka.

Il personaggio del gatto Barone, comparso nel film, è stato ripreso nello spin-off Ghibli 'La ricompensa del gatto' (The Cat Returns) del 2002.

Il film fu il campione d'incassi giapponese del 1995, con oltre 1,85 miliardi di yen di incassi in distribuzione e 3,15 miliardi di yen di incasso totale al box office.

Il doppiaggio inglese, iniziato nel 2003 dalla Walt Disney Pictures, fu sospeso per difficoltà nella licenza dei diritti della canzone 'Take Me Home, Country Roads' e per una richiesta dello Studio Ghibli di cambiare l'ordine di uscita dei film, uscendo infine solo nel 2006.

È stato il primo film in Giappone ad adottare lo standard audio Dolby Digital, ed è stato distribuito nei cinema insieme al videoclip musicale 'On Your Mark' dei Chage and Aska.