Real Steel

Il film si basa sul racconto di fantascienza "Acciaio" (Steel) di Richard Matheson, pubblicato nel maggio 1956, già adattato in un episodio della serie Ai confini della realtà nel 1963. La sceneggiatura originale fu scritta da Dan Gilroy e acquistata da DreamWorks per 850.000 dollari, e il progetto passò a DreamWorks quando questa si separò da Paramount Pictures nel 2008.

Il regista Peter Berg aveva espresso interesse per il progetto a metà 2009 ma non ne seguì lo sviluppo; Shawn Levy fu ingaggiato come regista nel settembre 2009 e lavorò con lo sceneggiatore John Gatins per sei settimane per perfezionare la sceneggiatura dopo aver ricevuto l'invito di Steven Spielberg mentre finiva Date Night.

Hugh Jackman fu scelto per il ruolo principale nel novembre 2009 per un compenso di 9 milioni di dollari.

Le riprese si sono svolte principalmente in Michigan, attorno a Detroit, tra giugno e ottobre 2010, in luoghi come il Renaissance Center, la Cobo Arena, il quartier generale dei vigili del fuoco di Detroit e l'ex zoo di Belle Isle.

Per il film furono costruiti 26 robot animatronici pratici realizzati da Legacy Effects (succeduta alla Stan Winston Studios), tutti dotati di controlli idraulici al collo, mentre il robot Atom aveva anche mani radiocomandate.

Steven Spielberg, produttore esecutivo, suggerì di usare quanti più elementi reali possibile, ispirandosi all'esperienza di Jurassic Park, dove gli animatronici di Stan Winston avevano permesso agli attori di reagire a qualcosa di reale.

Per le scene di combattimento generate al computer fu utilizzata la tecnologia di motion capture "simulcam", sviluppata originariamente per il film Avatar, che permetteva di visualizzare in tempo reale la conversione dei movimenti dei combattenti umani in robot CGI.

Il pugile Sugar Ray Leonard, membro della Hall of Fame della boxe, fu consulente per le scene di combattimento e diede lezioni di boxe a Hugh Jackman per rendere i suoi movimenti più naturali.

Shawn Levy, fan del duo The Crystal Method, li invitò a contribuire alla colonna sonora; il gruppo registrò due nuove canzoni dopo aver visto un montaggio preliminare del film.

La colonna sonora orchestrale fu composta da Danny Elfman, scelto da Levy perché considerato uno dei pochi compositori capaci di realizzare una colonna sonora simile a quella della saga di Rocky, alternando musica ambient con chitarra e brani orchestrali completi.

L'episodio "Raging Bender" della seconda stagione di Futurama, che mostra un controllore umano nascosto di un robot pugile, è probabilmente un riferimento al gioco Rock 'Em Sock 'Em Robots, tema simile a quello di Real Steel.

Nonostante sia stato un flop al box office statunitense, il film ha incassato quasi 300 milioni di dollari a livello internazionale ed è stato candidato al premio Oscar per i migliori effetti speciali alla 84ª edizione degli Academy Awards.

In Italia i primi trailer del film con Hugh Jackman presentavano il titolo provvisorio "Atom", dal nome del robot protagonista, prima che venisse adattato definitivamente in "Real Steel" come nella versione originale.