Il progetto fu annunciato il 4 marzo 2016 come parte della strategia Disney di sviluppare adattamenti di fiabe classiche, con Lasse Hallström alla regia e Ashleigh Powell alla sceneggiatura, basandosi sul racconto Schiaccianoci e il re dei topi di E. T. A. Hoffmann.

Miranda Hart si unì al cast nell'ottobre 2016, ma il suo personaggio fu successivamente rimosso dal film.

Charles "Lil Buck" Riley interpretò il Re dei Topi, curando anche la coreografia e la performance in motion-capture del personaggio.

Le riprese iniziarono nell'ottobre 2016 a South Kensington e ai Pinewood Studios in Inghilterra, concludendosi a fine gennaio 2017.

Nel dicembre 2017 fu annunciato che Joe Johnston avrebbe diretto 32 giorni di riprese aggiuntive, scritte da Tom McCarthy (rimasto non accreditato), a causa dell'indisponibilità di Hallström di tornare a lavorare per un periodo così lungo; i due registi decisero volontariamente di condividere il credito alla regia.

James Newton Howard adattò la musica riprendendola in parte dal balletto Lo Schiaccianoci di Čajkovskij del 1892, aggiungendo anche nuovi brani, mentre Gustavo Dudamel diresse la London Philharmonia Orchestra e Lang Lang fu il solista al pianoforte.

Andrea Bocelli e suo figlio Matteo interpretarono il duetto originale "Fall on Me" per il film, presentato in anteprima durante la puntata "Disney Night" di Dancing with the Stars il 22 ottobre 2018.

Il direttore d'orchestra Gustavo Dudamel appare in un cameo dirigendo un'orchestra in una scena ispirata al segmento Toccata e fuga in Re minore del film Fantasia del 1940.

Il film fu un flop al botteghino, incassando circa 174 milioni di dollari a fronte di un budget di produzione tra i 120 e i 133 milioni di dollari, facendo perdere alla Disney oltre 65 milioni di dollari.