Lo sviluppo di un film su Sonic risale al 1993, durante la produzione della serie TV Adventures of Sonic the Hedgehog, quando la Sega negoziò con MGM e Trilogy Entertainment Group per un adattamento cinematografico.
Nel 1995 fu scritto un trattamento intitolato 'Sonic: Wonders of the World' che avrebbe dovuto promuovere la console Sega Saturn, ma il progetto fu cancellato dopo dissapori tra Sega e MGM sulla ripartizione dei profitti.
Negli anni successivi ci furono almeno altri due tentativi falliti di realizzare un film su Sonic: uno di Ben Hurst per concludere la serie animata originale, e uno di Ken Penders intitolato 'Sonic Armageddon', abbandonato nel 2007.
Sony Pictures acquisì i diritti del film nel 2013, ma nel 2017 li cedette alla Paramount Pictures dopo aver messo il progetto in turnaround; curiosamente Paramount e Sega erano state un tempo società sorelle sotto la Gulf and Western Industries.
Durante la produzione il film utilizzò il titolo di lavorazione 'Casino Night', in omaggio a uno dei livelli dei videogiochi Sonic.
Le prime bozze della sceneggiatura includevano la trasformazione Super Sonic vista nei videogiochi, ma il regista Jeff Fowler decise di eliminarla per concentrarsi sull'origine del rapporto tra Sonic e Robotnik.
Paul Rudd fu inizialmente considerato per il ruolo dello sceriffo Tom, ma la Paramount smentì la notizia e il ruolo andò poi a James Marsden.
Ben Schwartz, grande fan dei videogiochi originali, fu scelto come voce di Sonic dopo un provino organizzato dal regista e dal produttore mentre proponevano il progetto a diversi studi; questa è stata una delle rare occasioni in cui Sonic non è stato doppiato da Roger Craig Smith.
Il rapper Riff Raff fu scritturato per un ruolo non specificato ma la sua partecipazione fu tagliata dal montaggio finale a causa di polemiche sul suo conto, pur rimanendo presente nella colonna sonora.
Le riprese principali si sono svolte tra settembre e ottobre 2018 a Vancouver, Ladysmith e Vancouver Island, con alcune scene chiave girate anche nell'oasi di Liwa negli Emirati Arabi Uniti.
Durante alcune riprese Ben Schwartz non era disponibile, così una controfigura recitava al suo posto accanto a James Marsden.
Per integrare Sonic in un contesto reale, il team creativo usò come riferimento visivo Ted, l'orsacchiotto vivente dei film 'Ted', decidendo di dare al riccio una pelliccia realistica invece di una pelle nuda.
Dopo le critiche negative al primo trailer, che mostrava un Sonic dall'aspetto troppo umano, Paramount rimandò l'uscita di tre mesi per permettere un completo ridisegno del personaggio, guidato dall'artista Tyson Hesse, storico collaboratore del franchise Sonic.
Il ridisegno di Sonic, affidato allo studio Marza Animation Planet, aggiunse circa 5 milioni di dollari al budget di produzione e richiese circa cinque mesi di lavoro, completato senza straordinari.
Il compositore Tom Holkenborg cercò di ricreare il suono dei synth Yamaha FM (come il DX7) simili al chip sonoro YM2612 del Sega Genesis, per omaggiare le musiche originali di Masato Nakamura dei primi giochi Sonic.
La canzone 'Speed Me Up' di Wiz Khalifa, Lil Yachty, Ty Dolla Sign e Sueco the Child ha generato 15 milioni di stream e 1,8 miliardi di visualizzazioni grazie a una sfida virale su TikTok.
Una versione modificata del design originale di Sonic, soprannominata 'Ugly Sonic', è apparsa come personaggio secondario nel film Chip 'n Dale: Rescue Rangers (2022), doppiata da Tim Robinson, come parodia della reazione negativa del pubblico al primo trailer.
Il film ha stabilito il record per il miglior debutto al box office nordamericano per un film tratto da un videogioco, superando 'Detective Pikachu', e ha incassato circa 320 milioni di dollari nel mondo diventando il sesto film di maggior incasso del 2020.
Il secondo trailer, che mostrava il nuovo design di Sonic, ottenne il miglior rapporto tra 'mi piace' e 'non mi piace' di qualsiasi trailer su Google negli ultimi tre anni, ribaltando completamente la reazione negativa al primo trailer.
