Una meravigliosa domenica

Il film nacque nel contesto della seconda vertenza sindacale della Toho: dopo lo sciopero del 1946, alcune star contrarie allo sciopero lasciarono lo studio fondando la Shintoho, e la Toho, per contrastare il divismo del nuovo studio, lanciò un progetto di cinque film 'da regista' scritti in un ritiro collettivo a Izu-Nagaoka.

Kurosawa, impegnato anche sulle sceneggiature di altri due film dello stesso progetto, discusse la trama con il compagno di scuola elementare Keinosuke Uegusa e gli affidò la prima stesura della sceneggiatura, poi rielaborata insieme in dieci giorni di lavoro in un dormitorio.

La storia si ispira al film muto americano 'La vita meravigliosa' di D. W. Griffith.

Per rispettare l'idea di una coppia di innamorati 'comuni e non appariscenti', Kurosawa scelse volutamente attori non divistici: Numasaki Isao, appena tornato da un lungo periodo di assenza dovuto alla coscrizione militare, e Chieko Nakakita, allora al quarto anno di carriera, entrambi ancora poco conosciuti dal pubblico.

Il sindacato dei dipendenti Toho chiese, per motivi di risparmio, di girare senza set in studio ma interamente in esterni, così Kurosawa decise di adottare uno stile semi-documentaristico per il film.

Le riprese si svolsero in luoghi come Shinjuku e lo zoo di Ueno, ma l'attore Numasaki, con poca esperienza recitativa, si bloccava dalla tensione davanti ai curiosi che assistevano alle riprese in strada; il produttore Sojiro Motoki intervenne per far convertire in riprese in studio le scene rimaste da girare, come quelle dell'Hibiya Kokaido e dell'Hibiya Open-Air Concert Hall.

Per la scena in cui il protagonista Yuzo dirige un'orchestra immaginaria con la Sinfonia Incompiuta di Schubert, l'attore Numasaki era stonato e goffo nei movimenti, così Kurosawa e il compositore Tadashi Hattori faticarono non poco per insegnargli come mimare la direzione d'orchestra.

Nella scena finale, che rompe la quarta parete, la sceneggiatore Uegusa avrebbe voluto un finale in cui si sente un applauso proveniente da un palco vuoto e si scopre che molte altre coppie povere nella sala stanno applaudendo, ma Kurosawa impose la propria versione, in cui è direttamente il pubblico in sala a essere invitato ad applaudire.

Kurosawa stesso considerò il film un fallimento a livello di regia, dichiarando di non essere affatto soddisfatto del lavoro nonostante avesse vinto il premio per la miglior regia al Mainichi Film Concours.

L'espediente di chiedere al pubblico di applaudire per far 'iniziare' davvero la musica dell'Incompiuta di Schubert non funzionò come previsto in Giappone, dove il pubblico, più composto e riservato rispetto a quello europeo, non applaudì; lo stesso Kurosawa commentò che il pubblico giapponese difficilmente applaude, per cui l'effetto non riuscì bene.