The Jackal

Il film iniziò la produzione con il titolo The Day of the Jackal, ma l'autore del romanzo originale Frederick Forsyth e il regista e produttore del film del 1973 Fred Zinnemann e John Woolf si opposero, arrivando a presentare un'ingiunzione per impedire alla Universal di usare quel titolo. Il film fu quindi commercializzato come 'ispirato' al romanzo, accreditando solo la sceneggiatura del 1973 di Kenneth Ross.

Prima che Bruce Willis fosse scelto per il ruolo dello Sciacallo, il ruolo fu offerto e rifiutato da Sean Connery, Willem Dafoe e Matthew McConaughey.

Edward Fox, protagonista del film originale del 1973, avrebbe rifiutato un cameo nel remake.

Jack Black appare in un ruolo minore come il complice armiere dello Sciacallo, che costruisce il supporto mobile dell'arma con cui verrà poi ucciso dallo stesso killer una volta finito il lavoro.

La prima sceneggiatura fu scritta da Chuck Pfarrer, che stava concludendo un contratto triennale con la Universal e inizialmente rifiutò il progetto, accettando poi per obblighi contrattuali; Kevin Jarre riscrisse successivamente il copione, contribuendo con il personaggio di Declan Mulqueen interpretato da Richard Gere.

Il regista Michael Caton-Jones dichiarò in un'intervista al Washington Post di non aver mai apprezzato la sceneggiatura, definendola troppo lunga, e di aver 'fatto il film in sala di montaggio' tagliando molto materiale eccessivo.

Le riprese principali si svolsero dal 19 agosto al 30 novembre 1996 in numerose location internazionali, tra cui Chicago, la Carolina del Sud, Helsinki e Porvoo in Finlandia, Londra, Montreal, Mosca, Richmond in Virginia, Washington D.C. e Wilmington in North Carolina.

La scena finale dell'inseguimento, ambientata nella metropolitana di Washington, fu in realtà girata nella metro di Montreal, che la sostituì per le riprese.

In una versione del film mostrata in test di visione, una scena in cui un uomo innocente veniva ucciso dal personaggio di Willis mentre si nascondeva in un bar gay fece esultare il pubblico, attirando l'attenzione dell'associazione GLAAD; il produttore Sean Daniel fece poi rimontare la scena, mentre Bruce Willis riuscì a far mantenere nel film un bacio omosessuale.

La colonna sonora originale fu composta da Carter Burwell, che non fu mai pubblicata ufficialmente su CD, sebbene alcune tracce siano state caricate dal compositore sul suo sito web; Burwell definì l'esperienza poco felice, dichiarando di non aver apprezzato la sceneggiatura e di aver disapprovato il remix della sua colonna sonora fatto dal produttore Danny Saber.

Al Stinkers Bad Movie Awards del 1997 Richard Gere fu candidato per il peggior accento falso, premio poi vinto da Jon Voight per Anaconda e Most Wanted.