American Gangster

Il progetto è iniziato nel 2000 quando Universal Pictures e Imagine Entertainment hanno acquistato i diritti a 'The Return of Superfly', un articolo di una rivista newyorkese di Mark Jacobson sulla storia del re dell'eroina Frank Lucas.

Nel 2002, lo sceneggiatore Steven Zaillian ha portato uno scriptment di 170 pagine a Ridley Scott, ma Scott ha scelto di realizzare Kingdom of Heaven anziché proseguire il progetto in quel momento.

Prima del coinvolgimento di Ridley Scott, il film ha subito diverse incarnazioni fallite, inclusi i registi pianificati Brian De Palma, Antoine Fuqua, Peter Berg e Terry George, con Benicio del Toro una volta scelto per interpretare Richie Roberts e Will Smith una volta contattato per sostituire Denzel Washington nel ruolo di Frank Lucas.

Antoine Fuqua è stato licenziato solo quattro settimane prima dell'inizio della principale fotografia nel 2004 a causa di divergenze creative e preoccupazioni di budget, e la successiva cancellazione della produzione è costata a Universal 30 milioni di dollari, compresi 20 milioni di dollari pagati a Denzel Washington e 5 milioni a Benicio del Toro secondo i loro contratti pay-or-play.

La principale fotografia si è svolta nell'arco di circa quattro mesi in più di 180 location di ripresa diverse, principalmente a New York City, stabilendo un record all'epoca per il numero più alto di location di ripresa di qualsiasi film.

Ridley Scott ha ripreso la sede di Frank Lucas in una vera casa di Harlem al 136th Street, e i produttori hanno portato maschere antigas sul set a causa dei pericoli per la salute in alcuni degli edifici invecchiati utilizzati per le riprese.

Denzel Washington ha subito 64 cambi di costume durante il film per aiutare a trasmettere lo status crescente di Frank Lucas e il suo cambio di moda nel corso degli anni.

Le riprese si sono concluse a Chiang Mai, in Thailandia, dopo che il produttore Branko Lustig ha consultato il ministro del turismo del paese per organizzare le location lì.

Denzel Washington ha personalmente spinto il produttore Brian Grazer a invitare Jay-Z a contribuire al film, e sebbene Jay-Z non abbia fatto la colonna sonora del film, l'esperienza di vederlo lo ha ispirato a creare il suo stesso album concettuale intitolato American Gangster.

American Gangster è stato al vertice delle classifiche di vendita dei DVD nella sua prima settimana con 4 milioni di unità vendute, più di tre volte le copie vendute dal film al secondo posto Michael Clayton, e è stato anche in cima alle classifiche di vendita ad alta definizione nella stessa settimana in cui Toshiba ha annunciato che avrebbe interrotto il formato HD DVD.

Figure reali rappresentate nel film, tra cui Frank Lucas e Richie Roberts, hanno pubblicamente dichiarato che il film ha preso grandi libertà creative; il giudice federale Sterling Johnson Jr., che ha contribuito a prosecutare Lucas, ha definito il film 'l'uno per cento realtà e novantanove per cento Hollywood'.

Tre ex agenti della DEA hanno citato in giudizio Universal Pictures, affermando che il ritratto del film della corruzione ha diffamato l'agenzia e i suoi agenti, anche se la causa è stata infine archiviata perché nessun agente individuale era identificabile nel film.