Spy Kids 4 - È tempo di eroi

Robert Rodriguez aveva inizialmente pensato a un diverso quarto film di Spy Kids, che sarebbe stato animato e distribuito direttamente in DVD, ma il progetto non si concretizzò mai.

L'idea del film nacque da un episodio sul set di Machete: mentre la figlia di un anno di Jessica Alba aveva un incidente col pannolino, Rodriguez, osservandola cambiarla cercando di non sporcarsi i vestiti da scena, pensò 'E se ci fosse una mamma spia?'.

La produzione del film fu ufficialmente annunciata nel settembre 2009, sei anni dopo l'uscita di Spy Kids 3-D: Game Over, e la sceneggiatura fu completata da Robert Rodriguez nel dicembre dello stesso anno.

Le riprese del film iniziarono il 27 ottobre 2010 e si conclusero nel febbraio 2011.

Il film utilizzò la tecnica 'Aroma-scope', che permetteva al pubblico di annusare gli aromi delle scene tramite cartoncini gratta e annusa distribuiti in sala.

Il film incassò circa 86 milioni di dollari nel mondo a fronte di un budget di 27 milioni, risultando il capitolo con l'incasso più basso dell'intera serie Spy Kids.

Su Rotten Tomatoes il film ottenne solo il 23% di recensioni positive, con la critica che sostenne come il franchise avesse ormai esaurito le sue idee.

Dopo l'uscita del film fu annunciato un quinto capitolo con il cast originale, ma il progetto entrò in una lunga fase di stallo produttivo anche perché i giovani attori Rowan Blanchard e Mason Cook erano cresciuti nel frattempo, e sembrò abbandonato fino al rilancio del franchise su Netflix nel 2021 con Spy Kids: Armageddon.