Evan Daugherty aveva originariamente scritto la sceneggiatura nel 2003 mentre studiava alla NYU, ma all'epoca i reboot di fiabe dark non erano un genere popolare, e il flop di The Brothers Grimm (2005) di Terry Gilliam rese gli investitori riluttanti nei confronti della sceneggiatura.

Il progetto è stato approvato solo dopo il successo al botteghino di Alice in Wonderland (2010) di Tim Burton.

Prima che Kristen Stewart fosse scelta, i produttori hanno considerato attrici meno note per il ruolo di Biancaneve, tra cui Riley Keough, Felicity Jones, Bella Heathcote, Alicia Vikander, Lily Collins e Rachel Maxwell, così come Dakota Fanning.

Winona Ryder è stata inizialmente considerata per il ruolo della Regina Ravenna prima che il ruolo andasse a Charlize Theron.

Il ruolo del Cacciatore è stato presumibilmente offerto e rifiutato da Tom Hardy, Michael Fassbender, Johnny Depp, Viggo Mortensen e Hugh Jackman prima che Chris Hemsworth fosse scelto nel 2011.

I Nani sono stati interpretati da attori di altezza normale come Ian McShane, Bob Hoskins, Ray Winstone e Nick Frost, i cui volti sono stati digitalmente applicati a corpi più piccoli, una tecnica che ha scatenato una protesta da parte di Little People of America.

Questo film ha segnato l'ultimo ruolo recitativo di Bob Hoskins prima del suo ritiro successivamente nel 2012 a causa della malattia di Parkinson; è morto il 29 aprile 2014.

Le riprese principali si sono svolte nel Regno Unito, con la maggior parte delle scene interne girate a Pinewood Studios e le scene di spiaggia girate a Marloes Sands beach a Pembrokeshire, Galles, tra il 26 e il 29 settembre 2011, inclusa una rampa in legno costruita appositamente per veicoli e cavalli.

Un castello generato al computer è stato digitalmente posizionato sull'isola vicina di Gateholm per le scene di spiaggia, e consulenti accademici dell'Università di Chichester e dell'Università di Oxford sono stati utilizzati per la ricerca su fiabe e battaglie medievali.

La band Florence and the Machine ha registrato la canzone 'Breath of Life' esclusivamente per il film, presumibilmente ispirata dal personaggio della Regina Ravenna di Charlize Theron.

Kristen Stewart ha vinto il premio Worst Actress ai 33º Golden Raspberry Awards per la sua interpretazione nel film.

Il seguito pianificato è stato brevemente segnalato come accantonato nell'agosto 2012 in seguito a uno scandalo che ha visto il regista Rupert Sanders avere una relazione extraconiugale con Kristen Stewart, anche se la Universal ha rapidamente negato che il seguito fosse cancellato.