Il progetto risale al 1998, quando la 20th Century Fox aveva acquisito la sceneggiatura speculativa di Marcus Gautesen intitolata This Means War con Martin Lawrence previsto come star. La storia iniziale ruotava attorno a due migliori amici che si contendevano una giovane donna che si trasferiva nella loro camera degli ospiti, seminando il caos a New York.

Secondo lo sceneggiatore Larry Doyle, che ha letto una versione della sceneggiatura nel 1998, i protagonisti erano originariamente designer di videogiochi che avevano accesso a missili guidati.

Molti attori hanno rifiutato il ruolo maschile principale nel corso degli anni, tra cui Bradley Cooper, Seth Rogen, Sam Worthington, Martin Lawrence e Chris Rock; altri nomi come Colin Farrell, James Franco e Justin Timberlake sono stati evocati anche per incarnare i due eroi.

Bradley Cooper era stato legato al progetto insieme a Reese Witherspoon quando McG stava negoziando per dirigere il film nel 2010, ma ha abbandonato il progetto per motivi di impegni lavorativi, il che ha permesso a Tom Hardy e Chris Pine di essere ingaggiati nel luglio 2010.

Le riprese si sono svolte in Columbia Britannica (Vancouver, Burnaby e Steveston-Richmond-Est) in Canada, oltre che a Shanghai e Los Angeles; il Martial Arts Centre di Steveston ha in particolare servito come location per il dojo 'Nakamura West Side'.

Il film ha inizialmente ricevuto una classificazione R dalla MPAA a causa delle battute sessuali del personaggio interpretato da Chelsea Handler; dopo un infruttuoso ricorso della Fox, una versione rimontata è stata sottoposta e ha infine ricevuto la classificazione PG-13.

L'uscita del film è stata rinviata dal 14 al 17 febbraio 2012 dalla 20th Century Fox per evitare uno scontro diretto con The Vow al botteghino di San Valentino.

Nonostante critiche molto negative (24% su Rotten Tomatoes, 31/100 su Metacritic), il film ha avuto discreti risultati a livello internazionale, generando 101,7 milioni di dollari al di fuori degli Stati Uniti su un totale mondiale di 156,5 milioni di dollari per un budget di 65 milioni.