Jane Campion ricevette una copia del romanzo di Thomas Savage del 1967 dalla sua matrigna Judith all'inizio del 2017, subito dopo aver finito le riprese della seconda stagione di Top of the Lake, e ne rimase affascinata al punto da cercarne subito i diritti cinematografici.

Il romanzo era già stato opzionato almeno cinque volte senza mai arrivare a un adattamento; tra chi aveva provato a portarlo sullo schermo c'era anche Paul Newman.

Durante la scrittura della sceneggiatura Campion rimase in corrispondenza con la scrittrice Annie Proulx, autrice della postfazione di un'edizione del 2001 del romanzo, e visitò il ranch di Thomas Savage in Montana incontrando membri della sua famiglia.

Per motivi di budget non fu possibile girare in Montana, così la produzione si spostò in Nuova Zelanda, terra natale di Campion, dove il direttore della fotografia Ari Wegner e lo scenografo Grant Major trovarono una location ideale nella regione di Central Otago.

Il ruolo di Rose fu inizialmente offerto a Elisabeth Moss, ma la sostituì Kirsten Dunst; George doveva essere interpretato da Paul Dano, che però abbandonò per conflitti di programmazione con The Batman e fu sostituito da Jesse Plemons.

Per prepararsi al ruolo di Phil Burbank, Benedict Cumberbatch studiò la spedizione di Lewis e Clark, lavorò per un periodo in un ranch di bestiame del Montana vicino al Glacier National Park e frequentò un campo di addestramento di tre settimane per imparare ad andare a cavallo, lanciare il lazo, castrare i tori e suonare il banjo.

Durante tutta la produzione Cumberbatch rimase in personaggio sul set, e lui e Kirsten Dunst decisero di comune accordo di non parlarsi fuori dalle scene.

Le riprese, iniziate nel gennaio 2020, furono interrotte a marzo a causa della pandemia di COVID-19 e ripresero solo a giugno dopo che il cast e la troupe ottennero esenzioni per l'ingresso in Nuova Zelanda.

Il compositore Jonny Greenwood volle evitare i tipici archi avvolgenti delle colonne sonore western, optando per suoni ottonali atonali; insoddisfatto del suono del banjo di Phil, suonò lui stesso il violoncello con la tecnica del fingerpicking del banjo per ottenere un effetto sonoro insolito.

A causa delle restrizioni pandemiche Greenwood non poté lavorare con un'orchestra e registrò molte delle parti di violoncello da solo, sovrapponendole in più strati per ricreare una texture orchestrale.

Il film ottenne 12 candidature agli Oscar 2022, ma vinse solo il premio per la miglior regia a Jane Campion, pareggiando il record di 11 sconfitte in una singola edizione, primato poi superato da Sinners con 12 sconfitte.

The Power of the Dog è il primo film diretto da una donna a ricevere più di dieci candidature agli Oscar, e Campion è diventata la prima donna a ottenere più di una candidatura all'Oscar per la miglior regia, la prima essendo stata per Lezioni di piano.