Park Chan-wook annunciò per la prima volta al Festival di Busan del 2009 l'intenzione di adattare il romanzo di Donald E. Westlake 'The Ax', rivelando in seguito di aver deciso di adattarlo ancor prima di conoscere il film di Costa-Gavras del 2005 tratto dallo stesso libro.

Il progetto fu rimandato quando Park Chan-wook ricevette la sceneggiatura di 'Stoker' nel 2012, e per anni il regista lo definì il suo 'progetto di una vita', dichiarando di volerne fare il suo capolavoro.

Costa-Gavras, che deteneva i diritti del romanzo, aiutò personalmente Park Chan-wook a sviluppare il progetto; il film è dedicato al regista greco ed è co-prodotto dalla moglie e dalla figlia di quest'ultimo.

In una fase di sviluppo il film doveva essere girato in inglese con una sceneggiatura scritta insieme al canadese Don McKellar, e il team di Park Chan-wook aveva l'intenzione di rafforzare i dilemmi morali della storia ampliando il ruolo della moglie del protagonista.

Park Chan-wook aveva già lavorato con Son Ye-jin nel film del 2016 'Non ci sono segreti' e con Lee Byung-hun nel film del 2000 'JSA - Area di sicurezza congiunta' prima di dirigerli entrambi in questo film.

Le riprese principali sono iniziate nell'agosto 2024 e si sono concluse nel gennaio 2025, per una durata complessiva di cinque mesi.

Il film ha ricevuto una standing ovation di nove minuti alla sua anteprima mondiale alla Mostra del Cinema di Venezia 2025.

Il film è stato venduto in circa 200 paesi nel mondo prima dell'uscita, superando il precedente record di 192 paesi stabilito dal precedente film di Park Chan-wook, 'Decision to Leave' (2022).