Prima che Timothy Dalton fosse scelto, diversi attori hanno audizionato o sono stati considerati per Bond, tra cui Sam Neill, Pierce Brosnan, Mel Gibson (proposto dal presidente della MGM/UA Jerry Weintraub per un accordo di due film da 10 milioni di dollari), Bryan Brown e Antony Hamilton, sebbene Broccoli fosse apparentemente riluttante a scegliere Hamilton perché era gay nella vita reale.

Pierce Brosnan è stato effettivamente offerto il ruolo, ma poiché era ancora sotto contratto con Remington Steele, la NBC ha esercitato un'opzione contrattuale per mantenerlo per un'altra stagione poco prima che scadesse, costringendo Broccoli a ritirare l'offerta poiché non voleva associare Bond a una serie televisiva in corso.

L'attore Robert Bathurst ha audizionato per Bond in quello che credeva fosse principalmente un stratagemma per spingere Timothy Dalton ad accettare il ruolo facendogli credere che altri attori fossero ancora in considerazione.

Timothy Dalton ha finalmente accettato il ruolo per telefono da una camera d'albergo all'aeroporto di Miami mentre viaggiava tra i voli, ancora indeciso fino all'ultimo momento.

Morten Harket, cantante dei Depeche Mode a-ha che ha eseguito la canzone del titolo del film, è stato offerto un ruolo minore da scagnozzo ma l'ha rifiutato, ritenendo che i produttori lo volessero per la sua popolarità piuttosto che per il talento recitativo.

Il ruolo del generale del KGB era originariamente scritto per il personaggio ricorrente Gogol, ma l'attore Walter Gotell era troppo malato per affrontare una parte più grande, portando alla creazione del nuovo personaggio Leonid Pushkin, con Gogol ridotto a un breve'apparizione finale.

Maryam d'Abo, scelta per il ruolo di Kara Milovy, aveva precedentemente audizionato senza successo per il ruolo di Pola Ivanova in Bersaglio d'oro; è stata successivamente notata da Barbara Broccoli in una palestra con un nuovo look, il che l'ha aiutata a ottenere il ruolo di Kara.

Il compositore John Barry ha fatto un'apparizione non accreditata nel film come direttore d'orchestra.

La scena acrobatica del Land Rover in apertura è stata girata in più località: la Rocca di Gibilterra per la maggior parte delle riprese, Beachy Head nel Regno Unito per il momento in cui il veicolo diventa aereo, e i test di lanci di paracadute in prova sono stati effettuati nel Mojave Desert, sebbene il montaggio finale abbia utilizzato un manichino per la fuga vera e propria.

Durante tre giorni di riprese di una scena di lotta tra Andreas Wisniewski e lo stuntman Bill Weston, Weston si è fratturato un dito ed è stato colpito da perdita di coscienza una volta.

Sebbene l'aereo nel film sia contrassegnato come Royal Air Force, in realtà apparteneva all'Aviazione Militare Spagnola ed è stato riutilizzato più tardi nel film ridipinto con marcature sovietiche per le sequenze in Afghanistan.

Le scene esterne e interne di Bratislava sono state in realtà girate a Vienna, utilizzando la Volksoper per gli esterni e la Sofiensäle per gli interni, mentre l'inseguimento al confine è stato girato in Carinzia vicino al confine austriaco/italiano.

Zona nera era l'ultimo film di James Bond di John Barry come compositore, e la sua colonna sonora ha introdotto tracce di ritmo elettronico sequenziate sovrapposte a musica orchestrale, una tecnica innovativa per l'epoca.

La band a-ha e il compositore John Barry hanno avuto dissensi creativi sulla canzone del titolo, risultando in due diversi mix: la versione di Barry utilizzata nel film e nella colonna sonora, e la versione preferita da a-ha rilasciata nel loro album Stay on These Roads.

Questo è stato il primo film di Bond a utilizzare canzoni diverse per i titoli di apertura e chiusura, con i The Pretenders che hanno eseguito 'If There Was a Man' per i crediti finali e 'Where Has Everybody Gone?', che si sente in un Walkman nel film e la cui melodia è stata utilizzata nella colonna sonora per segnalare lo scagnozzo Necros.

L'uso di veicoli e pacchetti di droga contrassegnati dalla Croce Rossa per le operazioni dei cattivi ha fatto arrabbiare diverse Società della Croce Rossa, con la Croce Rossa Britannica che ha tentato un'azione legale contro i cineasti, portando i produttori ad aggiungere un avviso all'inizio del film.

Zona nera ha stabilito un record per il più grande weekend di apertura di 3 giorni per un film di Bond all'epoca, incassando 11 milioni di dollari negli USA, superando il precedente record di Octopussy.