Redline

Lo sviluppo del progetto è iniziato sette anni prima del rilascio; l'idea di incentrare il film su una gara automobilistica è nata dopo che lo sceneggiatore Katsuhito Ishii ha visitato l'America rurale e ha notato che le persone erano più appassionate di armeggiare con le auto che di guardare film.

Il regista Takeshi Koike è stato coinvolto nel progetto da Ishii e dal produttore Daisuke Kimura con solo una presentazione vaga di una gara spaziale di auto con otto squadre di piloti; Koike ha accettato perché il concetto vago gli ha permesso di progettare liberamente il mondo stesso.

Redline è stato il debutto da regista di lungometraggi di Takeshi Koike, e il film ha impiegato sette anni per essere prodotto, utilizzando oltre 100.000 fotogrammi disegnati a mano nonostante sia stato realizzato nell'era dell'animazione 3DCG dominante.

Ancora prima che Takuya Kimura fosse scelto, lo sceneggiatore Katsuhito Ishii ha scritto il personaggio principale JP avendo specificamente in mente Kimura, adattando la sceneggiatura per lui.

Il cast vocale ha deliberatamente mescolato attori di film live-action (come Takuya Kimura, Yū Aoi e Tadanobu Asano) per i ruoli principali con attori di doppiaggio professionisti per i personaggi secondari, un equilibrio che riflette il background di Ishii nel lavoro sia nel live-action che nell'animazione.

Koike, che ha anche ricoperto il ruolo di direttore dell'animazione, ha insistito nel disegnare sia i personaggi che gli sfondi interamente a mano con uno stile cel-shaded, utilizzando ombre di puro nero per emulare lo stile visivo dei fumetti americani, andando contro la tendenza dell'industria di assegnare gli sfondi a team di specialisti separati.

Per evocare un'estetica analogica, pre-CGI, i cineasti hanno riempito il film di gadget e riferimenti visivi ispirati da opere degli anni '70-'80 come Cannonball Run, Star Wars, Mad Max e Wacky Races.

Un OVA prelude del 2003 intitolato Trava: Fist Planet ha introdotto i personaggi Trava e Shinkai, che in seguito ricompaiono come piloti chiave in Redline, ambientato dieci anni prima degli eventi dell'OVA.

Redline ha avuto la sua premiere al 62º Locarno International Film Festival nell'agosto 2009, è stato proiettato per 10.000 spettatori sulla Piazza Grande, il più grande schermo cinematografico all'aperto d'Europa, e in seguito ha vinto il premio del pubblico al festival di fantascienza Utopiales a Nantes, Francia.

Nonostante l'acclamazione critica e le proiezioni in più di 40 festival cinematografici in tutto il mondo, Redline è stato un fallimento al botteghino in Giappone, incassando solo circa 100 milioni di yen da circa 60 cinema, anche se ha trovato maggiore successo e uno status di culto dopo il rilascio del suo home video.