Fantasia

Fantasia nacque dall'aumento esplosivo dei costi del cortometraggio L'Apprendista Stregone, originariamente concepito come una semplice Silly Symphony per rilanciar la popolarità di Topolino, allora eclissato da Paperino e Pippo.

Walt Disney incontrò il maestro d'orchestra Leopold Stokowski per caso al ristorante Chasen's a Hollywood; questi si offrì spontaneamente di dirigere la musica gratuitamente.

Disney aveva considerato di affidare il ruolo dell'apprendista a Pisolo (Dopey) dei Sette Nani prima di scegliere infine Topolino, che fu completamente ridisegnato per l'occasione, in particolare con le pupille per una maggiore espressività.

L'attore Béla Lugosi, celebre per Dracula, fu ingaggiato per posare come riferimento per il personaggio demoniaco Chernabog, ma l'animatore Vladimir Tytla, insoddisfatto del risultato, alla fine chiese al regista Wilfred Jackson di posare a torso nudo.

La sequenza finale dell'Ave Maria, lunga 217 piedi di pellicola (probabilmente il piano continuo più lungo nella storia dell'animazione dell'epoca), ha richiesto quattro riprese: i primi due falliti a causa di un obiettivo difettoso e di un terremoto, la versione finale essendo stata completata solo un giorno prima della première.

Per evitare di disegnare a mano migliaia di fiocchi di neve nello Schiaccianoci, lo studio utilizzò una tecnica di stop-motion: fiocchi ritagliati in celluloide traslucida erano posizionati su steli rotanti nascosti sotto velluto nero e filmati fotogramma per fotogramma.

Fantasia fu proiettato con Fantasound, un sistema audio stereofonico pionieristico sviluppato con RCA, rendendo il film il primo film commerciale distribuito in audio stereo, antenato del suono surround moderno.

Un'idea iniziale prevedeva di diffondere odori nella sala durante certe sequenze, come incenso durante l'Ave Maria, ma questo concetto fu abbandonato.

Le ballerine professioniste Marge Champion e Tatiana Riabouchinska, così come l'attrice Hattie Noel (più di 90 kg), servirono da modelli filmati dal vivo per animare l'ippopotamo danzante Iacinta nella Danza delle Ore.

Nonostante le critiche entusiaste, Fantasia non fu redditizio alla sua uscita a causa della Seconda Guerra Mondiale che tagliò l'accesso al mercato europeo e dei costi enormi di produzione e installazione del sistema Fantasound.