Il personaggio dell'Admiral General Aladeen è stato ispirato da dittatori reali con culti della personalità, come Kim Jong Il, Idi Amin, Muammar Gheddafi, Bokassa I, Mobutu Sese Seko e Saparmurat Niyazov, anche se il suo paese fittizio, Wadiya, corrisponde geograficamente all'Eritrea, il cui dittatore Isaias Afwerki non è mai stato citato come fonte d'ispirazione.

I titoli di testa dedicano ironicamente il film 'in amorevole memoria' a Kim Jong Il, morto nel 2011.

La Paramount Pictures ha dichiarato che il film era ispirato al romanzo 'Zabibah e il Re', scritto dal presidente iracheno Saddam Hussein, anche se il New York Times ha poi precisato che non si tratta di un vero adattamento.

Kristen Wiig e Gillian Jacobs erano state considerate per il ruolo poi interpretato da Anna Faris, un personaggio che secondo Variety richiedeva forti capacità di improvvisazione.

Sacha Baron Cohen, oltre al ruolo del dittatore Aladeen, interpreta anche il sosia Efawadh, e ha basato la sua performance principalmente sul dittatore libico Muammar Gheddafi.

Le riprese si sono svolte, tra giugno e agosto 2011, a Plaza de España a Siviglia, sull'isola di Fuerteventura in Spagna e a New York City; anche il Marocco era stato considerato come possibile location.

Le Nazioni Unite hanno rifiutato di far girare le scene all'interno del loro palazzo di vetro, spiegando che rappresentano molti dittatori che si sarebbero offesi per il ritratto del film; le scene ambientate all'ONU sono quindi state girate in uno studio a Grumman Studios, a Bethpage, New York.

Sebbene Aladeen sia mostrato come antisemita e desideroso di distruggere Israele, la lingua 'wadiyana' che parla per tutto il film è in realtà ebraico, poiché Sacha Baron Cohen è egli stesso ebreo.

La colonna sonora del film è stata composta da Erran Baron Cohen, fratello di Sacha Baron Cohen, e pubblicata l'8 maggio 2012 con l'etichetta Aladeen Records.

Durante la promozione, Baron Cohen si è presentato sul red carpet degli 84esimi Academy Awards nei panni di Aladeen, accompagnato da due guardie del corpo femminili in uniforme, versando su Ryan Seacrest quelle che presentava come le ceneri di Kim Jong Il, rivelatesi poi essere semplice miscela per pancake.

Nell'episodio del 5 maggio 2012 del Saturday Night Live, Baron Cohen è apparso nei panni di Aladeen durante il segmento 'Weekend Update', fingendo di torturare i critici A. O. Scott e Roger Ebert per ottenere recensioni positive e simulando di tenere in ostaggio il regista Martin Scorsese.

Il film è stato vietato o censurato in diversi paesi della Comunità degli Stati Indipendenti: in Uzbekistan è stato tagliato a 71 minuti, in Kazakistan è stato ritirato dagli schermi due settimane dopo la sua uscita, e in Tagikistan le autorità lo hanno giudicato incompatibile con la 'mentalità' del paese.

Nella versione italiana, il riferimento al 'Primo Ministro italiano' nella scena con Megan Fox è stato sostituito con un generico 'politico', per evitare un chiaro rimando a Silvio Berlusconi, allora presidente del Consiglio; nel doppiaggio italiano la battuta è stata modificata rispetto all'originale, che nominava esplicitamente 'the Italian Prime Minister'.

Diverse recensioni hanno notato che il film del 1933 dei fratelli Marx, 'Duck Soup', ha ispirato parti del film di Baron Cohen, con critici che hanno paragonato Aladeen al personaggio di Rufus T. Firefly.