Little Miss Sunshine

La parte di Frank, lo studioso suicida di Proust, è stata originariamente scritta pensando a Bill Murray, e c'era stata anche pressione degli studi affinché la interpretasse Robin Williams.

Quando Steve Carell fu scelto per la parte di Frank, era relativamente sconosciuto a Hollywood nonostante il suo lavoro in The Daily Show, e i produttori temevano che non fosse abbastanza famoso né avesse sufficiente esperienza come attore.

I direttori del casting viaggiarono in 'tutti i paesi di lingua inglese' cercando l'attrice per interpretare Olive, e infine scelsero Abigail Breslin dopo un provino quando aveva sei anni.

Paul Dano fu scelto per interpretare Dwayne due anni prima dell'inizio delle riprese, e come preparazione trascorse diversi giorni mantenendo il voto di silenzio, proprio come il suo personaggio.

Lo sceneggiatore Michael Arndt scrisse la prima bozza della sceneggiatura tra il 23 e il 26 maggio 2000, e originariamente aveva pianificato di girarla lui stesso con una videocamera e poche migliaia di dollari.

La sceneggiatura era inizialmente ambientata in un viaggio lungo la Costa Est, dal Maryland alla Florida, ma fu cambiata in un tragitto dal New Mexico alla California per motivi di budget.

Focus Features cercò di incentrare la storia sul personaggio di Richard Hoover e licenziò Arndt quando questi si oppose, assumendo un altro sceneggiatore; Arndt fu riassunto settimane dopo e, dopo due anni di preproduzione, Focus Features abbandonò il progetto nel 2004 fino a quando il produttore Marc Turtletaub riacquistò i diritti e finanziò il budget di 8 milioni di dollari.

Il personaggio di Stan Grossman, interpretato da Bryan Cranston, fu incluso da Arndt come omaggio al film Fargo.

Le riprese iniziarono il 6 giugno 2005 e durarono 30 giorni in Arizona e nel sud della California, girando le scene nello stesso ordine cronologico della sceneggiatura.

Il finale del film fu riscritto e girato nel dicembre 2005, appena settimane prima della sua premiere al Festival di Sundance.

Il film è dedicato a Rebecca Annitto, nipote del produttore Peter Saraf e comparsa nelle scene del ristorante e del negozio, che morì in un incidente automobilistico il 14 settembre 2005.

Furono utilizzati cinque furgoni Volkswagen T2 per le scene di viaggio; tre avevano motore e due erano montati su rimorchi per diverse esigenze di ripresa.

Molti dei problemi meccanici del furgone mostrati nel film (frizione rotta, clacson inceppato, portiera che cade) erano basati su esperienze reali che Arndt visse da bambino con lo stesso tipo di veicolo.

L'attore Greg Kinnear descrisse le riprese delle scene di guida come pericolose, poiché guidava a circa 80 km/h in una Volkswagen del 1971 senza airbag laterali mentre un camion con la telecamera si posizionava di fronte al veicolo.

Durante le scene in cui il personaggio di Alan Arkin diceva molte parolacce, Abigail Breslin indossava gli auricolari e non poteva sentire i dialoghi, proprio come accade al suo personaggio nella trama; ha conosciuto quelle battute solo vedendo il film finito.

Quasi tutte le ragazze che interpretarono le concorrenti del concorso di bellezza, eccetto Abigail Breslin, erano veterane di veri concorsi e ripeterono sullo schermo le stesse routine che facevano nella vita reale.

Per dare a Olive un aspetto più rotondo, Abigail Breslin dovette indossare un costume imbottito durante le riprese, e trascorse due settimane preparando la coreografia finale con un coreografo.

La band dei Denver DeVotchKa compose la musica insieme al compositore Mychael Danna, riutilizzando canzoni preesistenti della band come 'How It Ends', che divenne 'The Winner Is'.

La sceneggiatura originale di Arndt richiedeva la canzone 'Peach' di Prince per la scena del concorso, ma durante le riprese fu utilizzata temporaneamente 'Gimme All Your Lovin'' degli ZZ Top prima che in postproduzione fosse scelta 'Super Freak' di Rick James, remixata dal produttore ROCAsound.

Dopo la sua premiere a Sundance nel gennaio 2006, Fox Searchlight Pictures acquisì i diritti di distribuzione mondiale per 10,5 milioni di dollari più il 10% dei ricavi lordi, in meno di un giorno dopo la proiezione, una delle operazioni maggiori nella storia del festival.

Emerse una controversia ai premi Oscar perché l'Academy consente solo di riconoscere fino a tre produttori per film, lasciando esclusi due dei cinque produttori di Little Miss Sunshine, anche se la Producers Guild of America aveva comunque onorato tutti e cinque; questo portò l'Academy a permettere eccezioni a partire dal 2007.