Lo sceneggiatore Christopher Landon ha avuto l'idea del film ascoltando un programma radiofonico della NPR sugli arresti domiciliari di Martha Stewart, chiedendosi cosa avrebbe fatto lui in una situazione simile, dato che si considerava già un po' voyeur.

Landon ha reso il protagonista un adolescente alle prese con la morte del padre per riflettere le proprie esperienze di vita personale.

Il produttore esecutivo Steven Spielberg fece inserire Shia LaBeouf nella lista ristretta dei candidati perché era rimasto colpito dalla sua interpretazione nel film Holes.

Il regista D.J. Caruso fece provini a oltre cento attori maschi in cinque settimane prima di scegliere LaBeouf, cercando qualcuno che risultasse simpatico ai ragazzi senza essere troppo il classico bel ragazzo.

LaBeouf accettò il ruolo perché era un fan di The Salton Sea, un precedente film di Caruso del 2002, che definì tra i suoi preferiti.

Prima delle riprese, Caruso e LaBeouf guardarono insieme diversi thriller come La finestra sul cortile con James Stewart, Cane di paglia con Dustin Hoffman e La conversazione con Gene Hackman, oltre al film romantico Say Anything..., mescolando le influenze di tutte queste opere.

Per prepararsi al ruolo, LaBeouf parlò con persone realmente agli arresti domiciliari e si chiuse in una stanza indossando un braccialetto elettronico per provare sulla propria pelle la sensazione di reclusione.

Le riprese si sono svolte a Whittier e Pasadena, in California, tra il 6 gennaio e il 29 aprile 2006; le case di Kale e del signor Turner, che nella finzione dovevano essere una di fronte all'altra, si trovavano in realtà in due città diverse.

Durante le riprese LaBeouf iniziò un programma di allenamento che gli fece guadagnare circa undici chili di muscoli, in preparazione ai futuri film Transformers e Indiana Jones e il regno del teschio di cristallo.

Secondo LaBeouf, David Morse, che interpreta il signor Turner, non parlò mai con lui né con gli altri giovani attori sul set durante le riprese in quanto attore di metodo, per rendere più realistiche le scene di lotta finali; tornò invece amichevole non appena le riprese terminarono.

Nel settembre 2008 il Sheldon Abend Revocable Trust fece causa a Spielberg, DreamWorks, Viacom e Universal Studios, accusando Disturbia di plagio nei confronti del racconto del 1942 di Cornell Woolrich "It Had to Be Murder", da cui era tratto La finestra sul cortile di Hitchcock; la causa fu respinta nel 2010 da una corte federale.

Il film ottenne inizialmente un rating R dalla MPAA per violenza e terrore, ma dopo un appello dei produttori la classificazione fu ridotta a PG-13.