Luc Besson propose l'idée de Taken à Pierre Morel un soir pendant un dîner, et Morel s'est immédiatement attaché à l'histoire d'un père se battant pour protéger sa fille.

Jeff Bridges avait initialement été choisi pour interpréter Bryan Mills, mais après son désistement, c'est Liam Neeson qui a accepté le rôle, désireux de jouer un personnage plus physique que d'habitude.

Liam Neeson pensait au départ que le film ne serait qu'une simple parenthèse dans sa carrière et s'attendait même à ce qu'il sorte directement en vidéo, alors qu'il a fini par redéfinir son image d'acteur d'action.

Pierre Morel avait auparavant été directeur de la photographie pour Luc Besson et avait déjà collaboré avec lui sur son propre premier long-métrage, Banlieue 13 (District 13).

La réplique téléphonique de Bryan Mills adressée aux ravisseurs de sa fille, surnommée le « Taken Speech », est devenue un mème internet très populaire après la sortie du film ; Neeson lui-même l'a qualifiée de « corny » (ringarde).

Le film a connu un immense succès commercial, rapportant 226,8 millions de dollars pour un budget de seulement 25 millions, et reste le plus gros succès en Amérique du Nord de toute la franchise Taken.

En 2011, un prétendu expert en contre-terrorisme, William G. Hillar, a été condamné pour fraude après avoir prétendu que le film s'inspirait d'un fait réel impliquant sa propre fille assassinée, alors qu'il n'avait jamais été un colonel des bérets verts comme il l'affirmait.

En 2019, le gouvernement albanais a produit avec des donateurs étrangers une publicité touristique intitulée « Be Taken by Albania », dans laquelle Liam Neeson est invité à visiter l'Albanie pour contrer l'image négative des Albanais véhiculée par le film.

Pour obtenir une classification PG-13 aux États-Unis, le film a dû être raccourci de trois minutes par rapport à sa version originale.