Il film è basato sul romanzo bestseller di James Patterson 'Kiss the Girls' del 1995, adattato dallo sceneggiatore David Klass.

Inizialmente Denzel Washington avrebbe dovuto interpretare il ruolo principale di Alex Cross, ma a causa di conflitti temporali con altri progetti, è stato invece scelto Morgan Freeman.

Le riprese iniziarono il 16 aprile 1996 e durarono due settimane a Durham e Chapel Hill, North Carolina, prima che la maggior parte del film fosse girata nell'area di Los Angeles, inclusi la Disney Ranch, il California Institute of Technology e il campus dell'University of Southern California.

I set dei tunnel sotterranei e delle camere furono progettati dal production designer Nelson Coates e costruiti in gran parte negli studi del lotto Paramount; le riprese terminarono il 10 luglio 1996.

Ulteriori riprese furono girate anche in Canada, a North Vancouver, British Columbia.

Secondo Ashley Judd, un finale più violento è stato imposto dall'amministratore delegato di Paramount Sherry Lansing; nel 2026 Judd ha espresso sentimenti contrastanti sulla sua interpretazione, poiché il film affronta la violenza sessuale maschile contro le donne.

I nomi dei due serial killer nel film, 'Casanova' e 'Gentleman Caller', si ispirano ai soprannomi di serial killer reali: il 'Casanova Killer' John Paul Knowles e l'assassino 'Gentleman' Wladyslaw Mazurkiewicz.

In alcuni cinema del centro della Virginia il film non è stato proiettato per rispetto verso le famiglie e le comunità, poiché al momento dell'uscita del film gli omicidi di tre adolescenti nella regione erano ancora irrisolti; i casi furono successivamente attribuiti a Richard Evonitz.