La sceneggiatura originale, scritta da Zak Penn e Adam Leff, era pensata come una parodia dei tipici script d'azione di autori come Shane Black; ironia della sorte, lo studio incaricò poi proprio Black di riscriverla.

La bozza originale era ambientata quasi interamente nel mondo cinematografico e non spiegava come Danny venisse trasportato lì; l'idea del biglietto d'oro magico, aggiunta successivamente, non piaceva affatto a Penn e Leff.

Diversi sceneggiatori lavorarono senza essere accreditati alla riscrittura del copione, tra cui Carrie Fisher, Larry Ferguson e William Goldman.

John McTiernan rifiutò inizialmente la regia del film e per un periodo si pensò a Robert Zemeckis, prima che McTiernan cambiasse idea e accettasse.

Arnold Schwarzenegger ricevette un cachet di 15 milioni di dollari per interpretare Jack Slater, oltre a comparire come produttore esecutivo del film.

Numerose star fanno cameo nei panni di se stesse, tra cui Sharon Stone e Robert Patrick (che riprendono i loro ruoli in Basic Instinct e Terminator 2), Jean-Claude Van Damme, Jim Belushi, Tina Turner e Maria Shriver, all'epoca moglie di Schwarzenegger.

Franco Columbu, culturista e amico di lunga data di Schwarzenegger, appare accreditato come regista del film immaginario Jack Slater IV nei titoli di testa.

Alcune scene furono girate in una cupola adiacente al transatlantico RMS Queen Mary a Long Beach, mentre gli esterni del Pandora Theater corrispondono all'Empire Theater sulla 42ª strada di New York e gli interni all'Orpheum Theatre di Los Angeles.

I tempi di ripresa e montaggio furono estremamente serrati: il film arrivò nelle sale appena cinque o sei settimane dopo la fine delle riprese, praticamente montato di corsa.

La battuta secondo cui John Practice avrebbe ucciso Mozart è un riferimento al fatto che l'attore F. Murray Abraham interpretava Antonio Salieri, il rivale di Mozart, nel film Amadeus.

I nomi dei villain Tony Vivaldi e lo Squartatore (Ripper) sono chiari omaggi rispettivamente al compositore Antonio Vivaldi e a Jack lo Squartatore.

La scena in cui Slater emerge da una pozza di catrame con il volto ricoperto richiama il finale di Predator, altro film diretto da John McTiernan con Schwarzenegger e sceneggiato da Shane Black.

Nel videoclip della canzone Big Gun degli AC/DC, colonna sonora del film, Schwarzenegger appare travestito da sosia del chitarrista Angus Young.

Il film fu il primo a essere distribuito con il suono Sony Dynamic Digital Sound (SDDS), ma all'epoca solo pochi cinema erano attrezzati per il nuovo formato e molti riscontrarono problemi tecnici.

La Columbia Pictures spese circa 500.000 dollari per pubblicizzare il film con uno spazio pubblicitario posto sulla fiancata di un razzo, rendendolo la prima pellicola promossa in questo modo.

Uscito una settimana dopo Jurassic Park, il film subì un crollo del 47% al secondo weekend, scivolando al quarto posto del box office dietro a Insonnia d'amore e Dennis la minaccia; la perdita finanziaria dichiarata fu di 26 milioni di dollari.

Il regista James Cameron raccontò di aver chiamato Schwarzenegger nel weekend dell'uscita del film e di averlo trovato per l'unica volta davvero abbattuto, segno di quanto il flop lo avesse colpito personalmente.

Il film ricevette sei candidature ai Golden Raspberry Awards (peggior film, regista, attore, sceneggiatura, esordiente e canzone) senza vincerne alcuna, ma negli anni successivi ha guadagnato una solida fama di cult movie.