Hannibal

Thomas Harris impiegò diversi anni per scrivere il romanzo Hannibal, pubblicato undici anni dopo Il silenzio degli innocenti; il produttore Dino De Laurentiis acquistò i diritti per la cifra record di 10 milioni di dollari.

Jonathan Demme, regista de Il silenzio degli innocenti, rifiutò di dirigere il sequel trovando il materiale troppo cruento e la relazione tra Clarice e Lecter incomprensibile; anche lo sceneggiatore Ted Tally declinò per problemi simili col romanzo.

Ridley Scott accettò di dirigere il film mentre girava Il Gladiatore: quando De Laurentiis gliene parlò sul set, Scott pensò inizialmente che si riferisse ad Annibale il condottiero cartaginese e rispose scherzando sugli elefanti che attraversano le Alpi.

Scott lesse il manoscritto in quattro sedute in una settimana definendolo una 'sinfonia', ma ottenne da Harris il permesso di cambiare il finale del romanzo, in cui Lecter e Starling diventano amanti, perché non lo trovava credibile per il personaggio di Starling.

David Mamet scrisse la prima bozza della sceneggiatura, giudicata da produttori e regista bisognosa di grosse revisioni; Steven Zaillian, autore di Schindler's List, riscrisse il copione lavorando con Scott per 28 giorni per rendere la storia d'amore suggerita anziché esplicita.

Jodie Foster rifiutò di riprendere il ruolo di Clarice Starling, ufficialmente per impegni con il film Flora Plum, e definì la caratterizzazione del personaggio nel romanzo un 'tradimento'; Julianne Moore fu scelta al suo posto dopo che vennero considerate anche Cate Blanchett, Angelina Jolie, Gillian Anderson, Hilary Swank, Ashley Judd e Helen Hunt.

Anthony Hopkins suggerì personalmente a De Laurentiis di scegliere Julianne Moore, con cui aveva già lavorato in Surviving Picasso, definendola una 'attrice fantastica'.

Il ruolo di Mason Verger fu offerto inizialmente a Christopher Reeve, che rifiutò dopo aver scoperto che il personaggio era un quadriplegico stupratore di bambini; la parte andò poi a Gary Oldman, che chiese di essere accreditato come 'non billed' per poter interpretare il ruolo nell'anonimato sotto il pesante trucco.

Il truccatore Greg Cannom creò inizialmente 20 teste diverse per Mason Verger che sembravano zombie prima di trovare il look voluto da Scott, ispirato anche a foto di feti; Gary Oldman trascorreva sei ore al giorno in sala trucco per la trasformazione.

Il film fu girato in 83 giorni lavorativi nell'arco di 16 settimane, iniziando l'8 maggio 2000 a Firenze, con quasi cento location diverse tra cui Palazzo Vecchio, la stazione Union Station di Washington e il Biltmore Estate di Asheville.

Per la scena dei maiali furono utilizzati 15 cinghiali russi selezionati tra circa 6.000 esemplari osservati dagli addestratori, ospitati in un fienile nella tenuta del presidente James Madison a Orange, in Virginia.

Julianne Moore si sottopose a un addestramento presso il quartier generale dell'FBI prima delle riprese per prepararsi al ruolo di Clarice Starling.

Il compositore Hans Zimmer considerava il film una storia d'amore oscura, una sorta di moderno Romeo e Giulietta, e discusse a lungo con Scott e il montatore Pietro Scalia sul significato di una lacrima di Starling durante una scena chiave.

La sigla iniziale del film, girata a Firenze da Nick Livesey, mostra piccioni in una piazza vuota che si trasformano nel volto di Hannibal Lecter; i titoli di testa furono influenzati dal film Seven.

Un poster britannico che mostrava Lecter con una 'maschera di pelle' che copriva metà del volto fu ritirato rapidamente dalla circolazione perché ritenuto troppo scioccante per il pubblico.

Hannibal incassò 58 milioni di dollari nel weekend d'apertura, all'epoca il terzo miglior debutto di sempre, e detenne per due anni il record di miglior apertura per un film vietato ai minori (R-rated), fino a quando non fu superato da Matrix Reloaded.