Il progetto nacque quando l'agente di Meg Cabot, convinto del potenziale cinematografico del romanzo, contattò Debra Martin Chase, che convinse la Disney ad adattarlo per il grande schermo.

Disney pagò a Meg Cabot solo 4.000 dollari per i diritti del film, anche se alcuni media riportarono cifre molto più alte tra le sei cifre basse e medie.

Garry Marshall stava quasi per rifiutare il film a causa di un errore di battitura nel trattamento originale che riportava 'The Princess Dairies', facendogli credere che si trattasse di un film sulle mucche da latte.

Il film era inizialmente ambientato a New York, come nel romanzo, e si chiamava 'The Princess of Tribeca'; il titolo e l'ambientazione furono cambiati in San Francisco per volere di Marshall, città natale sua e delle sue nipoti, a cui il film è dedicato.

Nel romanzo il padre di Mia è vivo e ha un ruolo centrale, ma i produttori decisero di farlo morire nel film per espandere il ruolo della nonna Clarisse, personaggio che volevano affidare fin dall'inizio a Julie Andrews.

Anne Hathaway ottenne il ruolo di Mia dopo che Juliette Lewis lo aveva rifiutato; fece l'audizione durante uno scalo di 26 ore a Los Angeles mentre era in viaggio per la Nuova Zelanda, ed era la sua prima grande parte cinematografica.

Tra le attrici considerate per il ruolo di Mia c'erano Reese Witherspoon, Kirsten Dunst, Natalie Portman, Scarlett Johansson, Kate Hudson e Drew Barrymore, con Liv Tyler come favorita, ma furono le nipoti di Marshall a convincerlo a scegliere Hathaway perché avrebbe avuto 'capelli più da principessa'.

Julie Andrews accettò il ruolo di Clarisse solo dopo aver parlato con Marshall, senza nemmeno leggere la sceneggiatura; per lei fu il primo film Disney da 'Mary Poppins' del 1964, 37 anni prima.

Si dice che Sophia Loren fosse stata considerata per il ruolo di Clarisse, ma Marshall ha sempre sostenuto che Andrews fu la sua unica scelta fin dall'inizio.

Robert Schwartzman, che interpreta Michael, voleva cambiare il proprio cognome in Cage nei titoli di coda in onore del cugino Nicolas Cage, ma il materiale promozionale era già stato completato.

La sedia della vera casa affittata da Julie Andrews durante le riprese di 'Mary Poppins' fu la stessa in cui risiedette Garry Marshall durante le riprese, e il set fu allestito nello stesso Stage 2 degli Walt Disney Studios, in seguito ribattezzato 'Julie Andrews Stage' in suo onore.

Molti oggetti di scena appartenevano realmente alla famiglia di Anne Hathaway: la foto del padre defunto di Mia è quella del vero padre dell'attrice, Gerald Hathaway, che compare brevemente anche in un flashback.

Il gatto Fat Louie era interpretato da quattro gatti diversi, ciascuno con un compito specifico (essere portato in braccio, stare fermo, saltare per le acrobazie), e uno di questi apparteneva alla stessa Hathaway, che compare nella scena finale.

Durante la scena della cena di stato in cui il braccio di un ospite prende fuoco, il fuoco non si spegneva come previsto nel secchio di ghiaccio, così Hathaway improvvisò versandoci sopra un bicchiere d'acqua, momento poi mantenuto nel film.

Hathaway cadde realmente mentre camminava sugli spalti sotto la pioggia, ma continuò a recitare le sue battute come se nulla fosse; Marshall trovò l'incidente così divertente da lasciarlo nel montaggio finale.

Durante le riprese della scena di ballo finale, la troupe fece ascoltare 'Like a Prayer' di Madonna al cast, ma furono necessarie più riprese perché gli attori continuavano a muovere le labbra seguendo il testo della canzone, che fu poi sostituita nel montaggio finale.

La parrucca di Hathaway per la scena del trucco fu soprannominata 'The Beast' e le sopracciglia finte richiedevano un'ora di applicazione, con ogni ciocca incollata singolarmente.

Il film contiene diversi omaggi a 'Pretty Woman', anch'esso diretto da Marshall: condivide alcuni membri del cast, tra cui Héctor Elizondo e Larry Miller, e l'attore Alan Kent, che interpreta un cameriere, ripete la stessa battuta pronunciata a Julia Roberts nella scena in cui Mia rompe accidentalmente un bicchiere.

La battuta 'Non tu, non ti conosco nemmeno' pronunciata da Lilly fu interamente improvvisata su suggerimento della produttrice Debra Martin Chase.

La scena in cui Mia recita un monologo di Giulietta da 'Romeo e Giulietta' è un riferimento deliberato al fatto che Anne Hathaway condivide il nome con la moglie di Shakespeare.

Su richiesta di Marshall, fu Julie Andrews a suggerire che il paese immaginario di Genovia fosse famoso per le pere, dopodiché il set fu decorato con pere artificiali e statue a forma di pera.

Héctor Elizondo e Julie Andrews si batterono affinché tra i loro personaggi nascesse una relazione romantica, un'idea nata durante una lettura al tavolo in cui gli attori improvvisarono dicendosi 'sei carino' a vicenda; anche la loro scena di danza fu improvvisata.

Il film incassò 165,3 milioni di dollari in tutto il mondo, sfidando le aspettative del settore secondo cui un film con classificazione G avrebbe sottoperformato; gli analisti avevano stimato un incasso di soli 13-15 milioni di dollari.

La tiara e i gioielli indossati da Julie Andrews nella scena finale valevano circa mezzo milione di dollari in diamanti, prestati dal gioielliere Harry Winston, e una guardia di sicurezza seguiva l'attrice in ogni momento per proteggerla e recuperare i gioielli a fine giornata.