Bonanza

I dirigenti NBC pensarono di cancellare Bonanza ancora prima della sua messa in onda a causa dei costi elevati di produzione, ma la rete decise di mantenerla perché fu una delle prime serie girate e trasmesse a colori.

La RCA, azienda madre della NBC, sostenne la serie per stimolare le vendite dei suoi televisori a colori, ed fu anche lo sponsor principale nelle prime due stagioni.

L'ordine dei nomi degli attori mostrato all'inizio di ogni episodio veniva mescolato apparentemente a caso ogni settimana, senza alcuna relazione con la trama di quella puntata.

Tre attori del cast principale (Lorne Greene, Dan Blocker e Michael Landon) portavano parrucche per il ruolo; Pernell Roberts, che pure la indossava, preferiva toglierla anche durante le prove. Michael Landon fu l'unico membro del cast originale a non aver mai indossato un parrucchino durante tutta la serie.

La scena di apertura della prima stagione fu girata al Lake Hemet, un bacino artificiale nelle San Jacinto Mountains in California, prima di trasferirsi definitivamente al Lake Tahoe.

Dal terzo episodio in poi i Cartwright e quasi tutti i personaggi ricorrenti indossarono sempre gli stessi abiti, sia per facilitare le controfigure sia per poter riutilizzare filmati d'archivio delle scene d'azione, riducendo i costi di produzione.

Il primo set di Virginia City, usato fino al 1970, si trovava in un backlot della Paramount ed è apparso anche in episodi di Have Gun – Will Travel, Mannix e The Brady Bunch; l'episodio che ne mostra la distruzione per un incendio permise poi il passaggio ai meno costosi studi Warner.

La celebre sigla strumentale di Bonanza, scritta da Jay Livingston e Ray Evans, fu usata sempre senza il testo originale durante la serie, sebbene tre membri del cast (tranne Pernell Roberts, l'unico cantante professionista del gruppo) l'avessero cantata alla fine del pilota, scena poi tagliata prima della messa in onda perché ritenuta troppo kitsch.

Nell'episodio 'Look to the Stars' un maestro razzista espelle uno studente ebreo geniale che, come rivelato nella coda dell'episodio, in seguito vincerà il premio Nobel per la Fisica: si tratta di un chiaro riferimento allo scienziato Albert Michelson.

Secondo un autore del 1972, Bonanza veniva seguita settimanalmente da circa 400 milioni di spettatori in 82 paesi, mentre la televisione sovietica fu tra le poche emittenti comuniste a non trasmetterla; in Etiopia la serie andava in onda senza doppiaggio né sottotitoli perché l'emittente non poteva permetterseli.

Dal 1970 Bonanza fu la prima serie a comparire per nove stagioni consecutive nella top five Nielsen, un record che rimase imbattuto per molti anni, confermandola come la serie televisiva di maggior successo costante degli anni '60.

La morte di Dan Blocker nel maggio 1972 e lo spostamento della programmazione al martedì sera, in concorrenza con lo spin-off di All in the Family 'Maude', causarono un crollo degli ascolti che portò alla cancellazione della serie nel novembre 1972.