Spawn

Prima di rivolgersi a HBO, Todd McFarlane aveva parlato con altre reti televisive interessate a fare uno show animato di Spawn, ma queste non si erano rese conto che il fumetto, pur essendo il più venduto negli USA, non era adatto a un pubblico sotto i 12 anni.

Nel primo incontro con i dirigenti HBO, McFarlane chiese subito se poteva far dire la parola 'fuck' ai personaggi: se glielo avessero concesso, sapeva che avrebbe potuto ottenere altre cento libertà creative.

HBO Animation, la divisione che produsse la serie, fu creata appositamente per l'occasione e Spawn fu il suo primo progetto, prodotto in collaborazione con la Todd McFarlane Entertainment.

McFarlane viveva a Phoenix ma per tre anni volò ogni settimana a Century City, a Los Angeles, per seguire la produzione della serie.

La colonna sonora fu composta da Shirley Walker, già autrice delle musiche di Batman: The Animated Series; a differenza di quella serie, per Spawn le fu chiesto un sonoro più organico ed elettronico, con un uso minimo di elementi orchestrali.

L'animazione fu inizialmente affidata a uno studio californiano esterno, ma dopo quattro mesi HBO decise di portare il lavoro internamente perché il risultato non era all'altezza degli standard di McFarlane, chiamando così Eric Radomski e la sua squadra, ex collaboratori di Batman: The Animated Series.

L'animazione vera e propria fu realizzata in Corea del Sud dallo studio Koko Enterprises, che lavorava contemporaneamente su cartoni per famiglie come Care Bears e faticava a rendere correttamente il sangue (che a volte sembrava miele) e le tonalità scure volute dai produttori.

La sigla di apertura della prima stagione fu animata dallo studio giapponese Madhouse, che in seguito si occupò anche dell'animazione degli episodi della seconda stagione, conferendole uno stile più marcatamente ispirato all'anime.

Il cantante dei Pearl Jam Eddie Vedder, dopo aver visto la serie su HBO, registrò alcuni episodi su VHS e montò il brano 'Do the Evolution' sulle scene di Spawn per mostrare a McFarlane come voleva il video musicale; McFarlane in seguito diresse davvero quel videoclip nello stesso stile della serie.

Il giocatore di hockey Tony Twist fece causa a HBO e a Todd McFarlane Entertainment per aver scoperto che un boss mafioso della serie, ritratto in mutande rosa mentre ordina il rapimento di una bambina circondato da donne nude, portava il suo nome; la causa durò dieci anni e il personaggio non fu più usato dopo la prima stagione.

Il personaggio femminile Angela non poté più essere utilizzato nella serie a causa di una causa legale tra McFarlane e il fumettista Neil Gaiman, che ne aveva scritto l'albo originale nel 1993.

Le introduzioni dal vivo della prima stagione, in cui McFarlane presenta gli episodi da un ambiente simile a un castello, furono girate dal futuro regista Doug Liman, che all'epoca era coinquilino di un dirigente HBO.

Rispetto al film live-action del 1997, la serie animata mantenne personaggi come Billy Kincaid, Overkill e Tony Twist, oltre a rendere Terry Fitzgerald afroamericano (nel film fu reso bianco per non far percepire l'opera come rivolta principalmente al pubblico afroamericano) e a conservare l'assassino Chapel invece di sostituirlo con un personaggio femminile creato per il film.

Todd McFarlane ha dichiarato nel 2023 di essere rimasto soddisfatto del lavoro vocale di Keith David nel ruolo di Spawn, affermando di avere 'difficoltà a sentire chiunque altro nel ruolo'.