Serial Experiments Lain

Il progetto iniziò intorno al 1996; la rivista, il fumetto/manga e il progetto di testo, l'anime e il gioco furono sviluppati contemporaneamente ma in modo interconnesso e pubblicati simultaneamente nel 1998.

Inizialmente la traslitterazione inglese del nome del personaggio principale era incerta; furono valutate le opzioni 'lain' e 'rain', lo character designer Yoshitoshi ABe disegnò sketch di prova per entrambi i nomi e infine intorno a marzo 1997 si decise per il nome 'lain'.

Il regista Ueda vide gli schizzi pubblicati da ABe sul suo sito web personale e lo contattò; ABe ha dichiarato di aver inizialmente descritto l'offerta come 'sospetta' e 'un progetto folle come il gioco d'azzardo' e di essersi spaventato.

Nelle versioni gioco e anime, i personaggi e la trama differiscono notevolmente l'uno dall'altro, ad eccezione dell'esistenza di 'lain' e delle sue tendenze distruttive; inoltre ci sono anche differenze nell'aspetto del personaggio principale.

La serie fu realizzata in un'epoca in cui il medio digitale non era ancora completamente penetrato nella televisione animata; a causa dei vincoli di budget, le sezioni digitali furono prodotte utilizzando computer PC e Mac standard venduti sul mercato, non workstation SGI professionali.

I dati digitali prodotti furono compressi su dischi rigidi da 2GB (successivamente aumentati a 4GB) e trasportati allo studio, dove furono combinati con le immagini del film ottenute convertendo i fotogrammi dell'animazione cel; questo metodo di miscela ibrida analogica-digitale fu successivamente abbandonato e diede alla serie una trama unica.

Le sezioni digitali prodotte nel 1998 potevano essere registrate solo come immagini in definizione standard e alcuni materiali furono scartati perché non potevano essere conservati all'epoca; durante il processo di rimasterizzazione del 2010, i materiali rimanenti furono convertiti ad alta risoluzione e registrati su nastri LTO.

I dispositivi NAVI nella storia si basano su computer reali; il Processore Psyche acquisito da Lain è stato ispirato dall'Overdrive Processor, una vera componente del computer venduta negli anni '90, e l'iMac originale che appare nella seconda metà della serie era un modello reale lanciato subito prima dell'inizio della trasmissione.

L'anime ha vinto il Premio di Eccellenza nella sezione Animazione al 2° Festival di Arti Mediatiche della Agenzia Culturale nel 1998; al contrario, la versione gioco all'uscita non ha ricevuto molta attenzione ed è stata criticata per la meccanica di gioco incompleta, l'interfaccia faticosa, i lunghi dialoghi, la musica scarsa e i tempi di caricamento molto lunghi, ma la grafica CG avanzata per l'epoca e l'arte di sfondo di buona qualità sono state apprezzate.

Nel 2008 i fan iniziarono un progetto per tradurre lo scenario del gioco in inglese e la traduzione fu pubblicata come PDF nel 2014; con il rilascio di 'lainTSX' nel 2021, un port non ufficiale basato su WebGL per browser, si verificò un'ondata di rivalutazione verso il gioco.