Have Gun, Will Travel

La serie diede vita a una fortunata versione radiofonica, debuttata il 23 novembre 1958 con John Dehner nel ruolo di Paladin, più di un anno dopo la premiere televisiva: uno dei rari casi nella storia della TV in cui uno show televisivo genera con successo una versione radiofonica.

Il titolo della serie è una variazione del cliché 'Have gun, will travel' usato negli annunci personali di lavoro dai primi del Novecento, ispirato in particolare dalla frase pubblicitaria teatrale 'Have tux, will travel', coniata dal comico Bob Hope nel 1954.

Il personaggio di Hey Boy, interpretato da Kam Tong per quasi tutta la serie, fu sostituito nella quarta stagione dal personaggio femminile Hey Girl, interpretato da Lisa Lu, perché Kam Tong era impegnato sulla serie Mr. Garlund; Lisa Lu aveva già interpretato in precedenza la sorella di Hey Boy, Kim Li.

Hal Needham, futuro celebre regista, lavorò nello show come controfigura acrobatica e apparve in piccoli ruoli in quasi 50 episodi.

A differenza di molti western dell'epoca, interi episodi venivano girati all'aperto lontano dal set di Old West Street, in location come Bishop e Lone Pine in California, e in Oregon vicino Bend e Sisters, in un'area oggi nota come Paladin Estates.

Il celebre motivo di apertura di quattro note fu composto e diretto da Bernard Herrmann, che riutilizzò una breve sequenza già scritta per il film del 1951 On Dangerous Ground con Robert Ryan e Ida Lupino.

La canzone di chiusura 'The Ballad of Paladin' fu scritta da Johnny Western, dallo stesso Richard Boone e dal creatore della serie Sam Rolfe, ed eseguita da Western; nella prima stagione era spesso sostituita da una ripresa strumentale del tema di apertura.

La scena di apertura di Magnum Force (1973), scritto anche da Harry Julian Fink (co-creatore di Dirty Harry e sceneggiatore della serie), riprende visivamente la sequenza in cui una pistola viene armata lentamente e puntata verso la camera, proprio come nella sigla di Have Gun – Will Travel.

Nel film Stand by Me i protagonisti cantano la canzone di chiusura della serie per evocare l'atmosfera del 1959; l'autore Johnny Western fece causa con successo ai produttori per non aver ottenuto il permesso di utilizzarla.

Un artista di rodeo, Victor De Costa, sostenne di aver creato per primo il personaggio di Paladin, vestendosi di nero, distribuendo biglietti da visita con lo stesso logo a cavallo degli scacchi e portando una derringer nascosta; dopo decenni di cause legali contro CBS e Viacom, ottenne nel 1977 un marchio federale per il personaggio ma non riuscì mai a incassare i risarcimenti vinti nei processi.

Nonostante numerosi tentativi di trasposizione cinematografica nel corso degli anni — con star pensate come Alec Baldwin, John Travolta e persino il rapper Eminem — nessun film basato sulla serie è mai stato realizzato.