Archive 81 - Universi alternativi

La serie è stata sviluppata da Rebecca Sonnenshine ed è ispirata all'omonimo podcast horror ideato da Daniel Powell e Marc Sollinger, nato nel 2016.

Nonostante avesse totalizzato 128,47 milioni di ore visualizzate su Netflix tra il 9 e il 30 gennaio 2022 ed essere entrata nella top 10 della piattaforma, la serie è stata cancellata da Netflix nel marzo 2022 dopo una sola stagione, probabilmente perché l'audience è stato considerato troppo basso rispetto ai costi.

Mamoudou Athie e Dina Shihabi sono stati annunciati come protagonisti fin dall'annuncio ufficiale della serie, mentre Martin Donovan, Matt McGorry, Julia Chan, Evan Jonigkeit e Ariana Neal si sono uniti al cast nel novembre 2020.

Le riprese principali si sono svolte a Pittsburgh, in Pennsylvania, dal 16 novembre 2020 al 29 marzo 2021.

La regista Rebecca Thomas, già dietro la macchina da presa per un episodio di Stranger Things, ha diretto metà degli episodi della serie; tra gli altri registi figurano Aaron Moorhead e Justin Benson, noti per l'horror a episodi V/H/S: Viral, e la regista saudita Haifaa al-Mansour, candidata ai BAFTA 2014 per La bicicletta verde.

La serie è ricca di omaggi alle opere di H. P. Lovecraft, in particolare al racconto Il richiamo di Cthulhu, ma anche a La casa evitata e a I sogni nella casa stregata.

Come nel racconto lovecraftiano Il richiamo di Cthulhu, la serie presenta un culto arcaico che venera una creatura interdimensionale, Kaelego, tramite un idolo di pietra e rituali con cantilene in una lingua arcana, echeggiando il ruolo del suono nell'evocazione delle antiche divinità nei racconti di Lovecraft.

Sia la serie che Il richiamo di Cthulhu condividono una struttura narrativa a due piani temporali collegati da documenti (le videocassette di Melody nella serie, le lettere del protagonista nel racconto) e un legame familiare del protagonista con un parente morto in circostanze misteriose legate alla vicenda.