Adventures of Superman

La serie nacque da un film-pilota di 58 minuti, 'Superman and the Mole Men' (1951), interpretato da George Reeves e Phyllis Coates, che successivamente fu rieditato in un episodio diviso in due parti intitolato 'The Unknown People', l'unico della serie in più parti.

Dopo essere stato girato, la produzione rimase ferma e andò in onda solo nel settembre 1952, quando il produttore di cereali Kellogg's accettò di sponsorizzare il programma, come aveva già fatto con l'antica serie radiofonica di Superman.

Bud Collyer, doppiatore di Superman alla radio, rifiutò la parte in TV perché si considerava troppo vecchio a 43 anni, e Kirk Alyn, che aveva interpretato l'eroe nei serial cinematografici, rifiutò anch'egli per paura di essere etichettato con il personaggio.

Phyllis Coates interpretò Lois Lane nella prima stagione, ma assunse un altro impegno e fu sostituita da Noel Neill, che aveva già interpretato il personaggio nei serial cinematografici del 1948 e 1950.

L'uniforme rosso-blu-giallo di Superman era originariamente marrone-grigiastro e bianco per adattarsi meglio alla fotografia in bianco e nero; quando la serie passò a essere girata a colori, le copie monocromiche dovettero essere ritoccate nel contrasto per differenziare i colori del costume.

Gli attori ricevevano stipendi bassi (circa 200 dollari per episodio all'inizio) e dovettero fare pressione ai produttori ripetutamente per i rialzi, mentre George Reeves arrivò a guadagnare 2.500 dollari per episodio verso la fine della serie.

Per risparmiare tempo e denaro, le scene nell'ufficio di Perry White erano girate da dietro per essere riutilizzate in vari episodi, e lo stesso set serviva sia per l'ufficio di Clark Kent che per quello di Lois Lane, cambiando semplicemente la carta da parati.

Nei primi episodi, cavi e fili venivano usati per i decolli di Superman, ma furono abbandonati dopo che George Reeves quasi subì un incidente nell'episodio 'Ghost Wolf', quando i cavi di supporto vennero a mancare e cadde sul pavimento dello studio; da allora in poi si iniziò a usare un trampolino progettato da Thol 'Si' Simonson.

Per le scene di volo, Reeves era sdraiato su un dispositivo a forma di spatola modellato sul suo tronco e gambe, azionato come un contrappeso, permettendogli di inclinarsi come se stesse volando; nelle stagioni a colori si usava uno sfondo neutro (ciclorama) blu per il giorno o nero per la notte.

La colonna sonora della serie proveniva da librerie di musica di repertorio, spesso riciclate da film B; una delle musiche usate nell'episodio 'Peril by Sea' appare anche nel film 'Plan 9 from Outer Space'.

George Reeves apparve come se stesso, interpretando il Superman della TV, nell'episodio 'Lucy and Superman' di I Love Lucy, trasmesso il 14 gennaio 1957.

Su richiesta del Dipartimento del Tesoro degli Stati Uniti, la produzione realizzò il cortometraggio speciale 'Stamp Day for Superman' nel 1954 per incoraggiare il risparmio scolastico tra i bambini; è l'unico episodio della serie che è caduto nel dominio pubblico.

La morte dell'attore John Hamilton (Perry White) e, poco dopo, la morte improvvisa di George Reeves nel giugno 1959 interruppero i piani di continuare la serie; si era addirittura ipotizzato uno spin-off intitolato 'Superman's Pal, Jimmy Olsen', idea rifiutata da Jack Larson.

Una versione in CGI di George Reeves come Superman appare nel film del 2023 'The Flash', che stabilisce inoltre retroattivamente che l'universo della serie fa parte del multiverso della DC.

Sia Noel Neill che Jack Larson fecero apparizioni speciali nel film 'Superman Returns' (2006): Neill interpretò la ricca vedova di Lex Luthor e Larson interpretò un barista.