Gli invasori

Il produttore Quinn Martin cercava una nuova serie che sostituisse il grande successo di 'The Fugitive', in chiusura nel 1967, e Larry Cohen creò 'The Invaders' come risposta a questa esigenza.

Larry Cohen aveva già ideato due serie precedenti con temi simili: 'Branded' (1965), su un soldato in cerca di prove della sua innocenza, e 'Coronet Blue' (1967), su un uomo amnesico inseguito da un gruppo misterioso.

Lo stesso Larry Cohen ha dichiarato che l'idea della serie derivava più dai film di Alfred Hitchcock che da 'The Fugitive', citando in particolare pellicole come 'Il club dei 39' (1935), 'Sabotatori' (1942) e 'Intrigo internazionale' (1959), in cui l'eroe è l'unico a conoscere una cospirazione ma nessuno gli crede.

Un'altra fonte d'ispirazione fu l'ondata di film sugli 'alieni sosia' degli anni '50, come 'L'invasione degli ultracorpi' (1956) e il britannico 'Quatermass 2' (1957), incentrati su extraterrestri che vivevano tra gli umani fingendosi tali.

Il design delle astronavi aliene, dischi volanti con cinque protuberanze poco profonde sotto lo scafo, si ispirava alle fotografie di presunti UFO degli anni '50 diffuse dal sedicente 'contattista' George Adamski, pur differendo leggermente dalle sue immagini.

La produzione volle deliberatamente che la tecnologia aliena, comprese le astronavi e i pannelli di controllo con motivo a cinque lati ("penta"), risultasse completamente estranea rispetto al design umano convenzionale, un'estetica che secondo alcuni anticipò lo stile che H. R. Giger avrebbe poi realizzato per 'Alien'.

Gli alieni uccisi nella serie si dissolvevano in un bagliore rosso insieme ai loro vestiti e a tutto ciò che stavano toccando, un espediente narrativo che impediva sistematicamente di documentare la loro reale esistenza.

Le musiche della serie furono composte da Dominic Frontiere, già autore delle colonne sonore di 'Dodici o'clock alta tensione' (Twelve O'Clock High) e di 'Ai confini della realtà' (The Outer Limits).

La serie ottenne un enorme successo in Francia, dove fu trasmessa e ritrasmessa dal 1969 fino agli anni 2000; nel 1992 Roy Thinnes fu invitato a Parigi per una proiezione di episodi.

L'episodio pilota 'Beachhead' fu rifatto nel 1977 come episodio intitolato 'The Nomads' per un'altra serie di Quinn Martin, 'Quinn Martin's Tales of the Unexpected', con David Birney al posto di Roy Thinnes.

Nel 1995 la Fox produsse una miniserie revival intitolata anch'essa 'The Invaders', con Scott Bakula nel ruolo di Nolan Wood; Roy Thinnes vi apparve brevemente riprendendo il ruolo di un David Vincent ormai anziano che passa il testimone al nuovo protagonista.

Alcuni secondi di filmato dell'astronave aliena in avvicinamento verso la Terra, tratti dalla sigla di apertura di 'The Invaders', furono riutilizzati nell'episodio finale della serie 'The Fantastic Journey' del 1977, sebbene l'astronave a grandezza naturale mostrata a terra fosse fisicamente diversa.