Hell on Wheels

La serie nacque nel 2008 quando Tony e Joe Gayton ricordarono un documentario della serie American Experience sulla costruzione della prima ferrovia transcontinentale, rimanendo colpiti dalla corruzione e dagli intrighi finanziari dietro l'impresa. L'idea del luogo chiamato 'Hell on Wheels' colpì particolarmente Joe Gayton come ambientazione perfetta per un western.

Nel 2012 AMC annunciò che i creatori Joe e Tony Gayton non erano più coinvolti nella produzione quotidiana della serie; dopo un periodo di stallo, lo showrunner John Wirth, già sceneggiatore di Terminator: The Sarah Connor Chronicles, subentrò a partire dalla terza stagione.

Jake Weber fu inizialmente scritturato per interpretare uno speculatore in cerca di fortuna nella frontiera, ma il suo ruolo fu poi cambiato in quello di John Allen Campbell, primo governatore del Wyoming.

L'attrice irlandese Dominique McElligott ottenne il ruolo di Lily Bell quasi per caso: si trovava a Londra e alcune amiche hostess le procurarono un volo gratuito per gli Stati Uniti, dove sostenne l'audizione per Hell on Wheels appena arrivata, senza aspettarsi davvero di essere scelta per un ruolo americano d'epoca.

L'attore canadese Christopher Heyerdahl ottenne il ruolo del Lo Svedese dopo aver inviato un provino su nastro; sottolineò la rarità di interpretare un personaggio scandinavo in un western, un tipo di ruolo che riteneva raro vedere sullo schermo.

Le riprese della prima stagione si svolsero a Calgary e in altre zone dell'Alberta centrale e meridionale, con la riserva indiana T'suu T'ina usata per la maggior parte degli esterni.

Durante le riprese della terza stagione, la produzione fu sospesa a causa delle inondazioni nel sud dell'Alberta che resero impraticabile l'unica strada di accesso al set; l'attore Anson Mount condivise foto del fiume vicino e dei set esterni allagati.

La serie fu criticata per non aver rappresentato adeguatamente gli immigrati cinesi coinvolti nella costruzione della ferrovia; il creatore Joe Gayton spiegò che, per motivi di budget e tempo, la produzione poté concentrarsi solo sulla Union Pacific e non sulla Central Pacific, tema poi affrontato più ampiamente nella quinta stagione.