Il ricco e il povero

La miniserie è basata sul romanzo del 1969 di Irwin Shaw ed è stata solo il secondo tentativo di questo genere di programmazione televisiva, dopo QB VII trasmessa dalla ABC nel 1974.

Il successo critico e di pubblico di Rich Man, Poor Man e QB VII aprì la strada a produzioni simili basate su opere letterarie, come Roots e Shōgun.

La serie ha lanciato la carriera dell'attore Nick Nolte, che interpreta Tom Jordache.

Nel cast figurano attori già noti al pubblico per altri ruoli iconici: Peter Strauss era stato protagonista di Soldato blu, Bill Bixby sarebbe poi diventato celebre come protagonista de L'incredibile Hulk, e Talia Shire era già apparsa nella saga de Il padrino e in quella di Rocky nel ruolo di Adriana.

Tutti i dodici episodi della miniserie furono scritti da Dean Riesner, mentre la regia fu condivisa tra David Greene e Boris Sagal.

La colonna sonora della miniserie fu composta da Alex North.

La miniserie si posizionò al secondo posto negli ascolti Nielsen di fine anno con il 28,0% di share, con una media di quasi 20 milioni di spettatori.

Grazie al grande successo, fu prodotto rapidamente un sequel intitolato Rich Man, Poor Man Book II, interpretato dagli stessi attori ma senza il coinvolgimento dell'autore originale Irwin Shaw.

In Italia la serie fu trasmessa per la prima volta da Rai 2 nel 1977 con il titolo Il Sogno Americano dei Jordache, mentre il sequel arrivò nel 1982 su Italia 1 con il titolo Il sogno americano.